元老院議員になった馬

　元老院は、古代ローマ制の共和制の時代から、
　国の統治機関となっていました。
　元老院議員は、過去に会計検査官を務めた人物を対象に、
　財務官が検討した上で決められていましたが、
　10年の兵役の義務などもあり、
　いわば古代ローマのエリート集団でした。
　帝政時代に入り、その地位は低下しましたが、
　それでも五賢帝時代までは、「元首」である皇帝の正統性、
　後継者を承認する機関として重要であり、
　皇帝の発した勅令も恒久法制化するには
　元老院の議決を必要としていました。

　この元老院の議員に、自分の愛馬を任命してしまった皇帝がいます。
　ローマ帝国第３代皇帝カリグラがその人です。
　カリグラは、ティベリウス帝の後を継いで、
　24歳の時に皇帝に就任しますが、
　就任当初は、民衆の絶大な人気がありました。
　ティベリウス帝が吝嗇で、莫大な財産をため込んでいたのに対し、
　カリグラは、兵士達に賞与を支給するなど、
　その財産を湯水のように使ったためでした。
　
　カリグラは、大の馬好きで、インキタトゥスと言う馬を寵愛していました。
　インキタトゥスとは、ラテン語で「速い」を意味します。
　馬具には宝石をちりばめ、紫色の寝具、
　飼い葉桶には金箔を混ぜたエン麦が入り、
　さらに大理石の大邸宅を建造し、18人の召使まで与えたと伝えられています。
　時にはこの馬の名前で高官を招待することもあったとの事です。
　そして、このインキタトゥスに元老院の議員の職を与えています。
　インキタトゥスは人語を解し、カリグラはいつか執政官にすることを
　この馬と約束していたとも伝えられています。

　39年にはナポリ湾の中に３ｋｍに渡って船２艘を並べ、
　その上を橋のように板を渡して遊んだようです。
　カリグラは、アレクサンダー大王の墓から盗んで来た、甲冑の胸当てをして、
　インキタトゥスに騎乗し、２マイルほど疾走しました。

　こうして放蕩の限りをしたカリグラですが、
　在位４年で、元老院とも共謀した親衛隊将校によって暗殺され、
　29歳の生涯を閉じました。
　インキタトゥスがどうなったのかは分かりません。