2016ダイヤ改正

3月26日・土曜日に、恒例のJRグループのダイヤ改正が実施される。
今回は、北海道新幹線（新青森－新函館北斗）の開業がメイン。
20年ほど前だろうか、「函館の新幹線開業は平成30年を予定」というニュースを見て、平成13年じゃなくて30年なのか。まだだいぶ先だな…と思ったものだが、今にしてみればもう開通してしまう。
北海道新幹線の話題は、もしかしたら後日アップするとして、ここでは、それ以外の秋田地区を中心とした、気になるものをピックアップする。
※以下、12月の公式発表に基づくもの。利用の際は、公式な情報で各自ご確認ください。

●特急「つがる」減便
現在5往復運行されている、奥羽本線 秋田－青森を結ぶ特急「つがる」のうち2往復が廃止されて、3往復になる。（1往復は代替の快速を増発。後述）

現在の「つがる」は、2010年12月の東北新幹線 新青森開業時に、それまでの「かもしか」3往復と「いなほ」1往復を統合して登場。（いなほは、新潟－秋田に短縮）
さらに2014年3月の改正で、寝台特急「あけぼの」が廃止された代替として、同時間帯の秋田－青森に「つがる」が増発（臨時列車扱いながら毎日運転）されて、計5往復になっていた。

今回廃止されるのは、下りは秋田発7時05分の1号と17時32分の7号。上りは青森発5時43分の2号と18時46分の10号。1号と10号は「あけぼの」、2号は「いなほ」の流れを汲むダイヤである。
さらにさかのぼれば、青森まで来ていた「いなほ」は、2001年3月で廃止された青森－大阪の長距離特急「白鳥」の流れを汲んでいる。
さらにさらにさかのぼれば、その白鳥は、青函連絡船の深夜便からの接続を受ける列車だった。連絡船があった当時は青森発が4時50分（関連記事）、連絡船廃止後は6時11分辺りに設定されていた。

12月19日の陸奥新報サイトによれば、廃止されるのは「乗車率が非常に低い時間帯の便」「この４本の乗車率は１～２割ほどという。」。


個人的には、減便の大きな理由は「車両が足りない」ことだと思う。
つがるには、E751系電車が使用されているが、3本しか編成がなく、それで5往復をやり繰りしていた。
E751系だけでは予備がなく、定期検査や突発的な故障に対応できなかった。そのため、古い485系電車（を改造した3000番台）が代走するのが常態化していた。

昨年、北海道新幹線開業により、青森の485系が引退するとの報道が一部であった。それを踏まえれば、つがる減便は想定できた。
「つがる代走用には485系を残す」とか「E751系を増備する」「どっかで余っている、さほど古くない車両を転属させる」「いなほのE653系と運用を共通化する」といったことで、5往復を維持することもできそうではあったけど、それらはかなわなかった。
（再掲）485系3000番台「つがる」も見納め？
3往復を3編成ならば、かつての「かもしか」と同じで、E751系だけで1本の予備が確保できる。弘前さくらまつり期間中には、その予備を使った臨時特急の運行も決まっている。


利用が少ないということだけど、その4本がそんなに少ないだろうか。
上り最終の10号はたしかに多くはなさそう。
秋田駅で何度か、2号と7号を見たことがあるけど、「１～２割ほど」よりは多かった気がする。
昔の話だけど、2号に相当する20年前の「白鳥」では、弘前で3両の自由席がほぼ埋まるくらい乗車していた記憶がある。その救済なのか、大館始発で白鳥の20分ほど後を追いかける秋田経由盛岡行き特急「たざわ」も設定されていた。昔の話だから、今との比較にはなりませんが。

下り最終の秋田発19時27分の9号（改正後は32分発5号）が残るのが意外。かつてのいなほ相当のダイヤだが、そんなに乗っていなさそう。
この点でも、車両運用の都合がありそう。


これにより、奥羽北線を走る特急は「つがる」だけ、わずか3往復という寂しいことになってしまう。【8日追記】青森－新青森の1駅だけ乗り入れていた「スーパー白鳥」8往復と「白鳥」2往復も、北海道新幹線開業で廃止されるし。
あと、テレビ東京の特急乗り継ぎ旅で、待ち時間にセリオンに行ったら渋滞にあって、予定していた「つがる7号」に乗り遅れてしまい、居酒屋で時間をつぶして後続の「つがる9号」で青森に向かった。というのも、もうできなくなる。


●秋田－弘前快速新設
つがる減便の代替として、秋田－弘前に快速が1往復新設される。（弘前で青森行き／発の普通列車に接続）
車両は一部ボックスシートの701系電車2両編成。停車駅は土崎、追分、大久保、井川さくら、早口が新たに加わる。
ダイヤは、
つがる7号 秋田17時32分→弘前19時36分の代替　秋田17時30分→弘前19時39分
つがる2号 弘前6時16分→秋田8時22分の代替　弘前6時29分→秋田8時40分。

秋田・青森県境の矢立峠を越える快速が運行されるのは、初めてではないだろうか。（かつて「しらかみ」→「しらゆき」などは通っていたが、この区間では各駅停車だった）

秋田地区の701系電車には、車内の座席のごく一部を4人掛けのボックスシートに改造した編成があり、秋田－新庄間に限定して運用されている。（申し訳程度のボックスシートであり、着席定員はロングシートと変わらない）
運用をやり繰りして、その車両が弘前へ来て1泊して秋田へ戻るようになるのだろう。もうちょっといい（快適な）車両を使ってもいいような気もしますが。

それにしても、俊足の韋駄天。
停車駅が増えているにも関わらず、「つがる」より5分余計にかかるだけ。停車時間も含む平均速度「表定速度」は、69km/hほど。
701系導入当初の秋田－大館の「しらかみ」→「しらゆき」並み（停車駅は特急と同じで少なかった）の豪快な走りになりそう。その点でも乗り心地が…

もし、僕が弘前にいた頃にこんな列車があったら、安くて速いので好んで乗っていたかもしれない。
でも、2両で朝夕のラッシュ時間帯だから、曜日や区間によっては混雑するかも。

※この後、2019年春のダイヤ改正では、この下り快速の後の時間帯の「つがる」が繰り上げられた。そのため、この弘前行きの快速を大館→弘前間各駅停車に変更（所要時間は10分強の増加）。そして、その後の大館行き快速と、大館以北の各駅停車を統合して、青森まで通しで快速運転する列車となった。



●既存快速の変更
奥羽北線では、上記、秋田－弘前の快速の登場により、近接した時間帯の大館8時06分→秋田9時40分の快速が、大館8時05分→秋田9時52分の各駅停車に。これは、かつての急行「よねしろ」→無名快速の流れを汲んでいたダイヤだった。
夕方の秋田発大館行きの快速は、秋田発が20分ほど遅くなって残るので、17時台と18時台に1本ずつ快速が走ることになる。

また、従来、特急と同じ駅+井川さくらにだけ停車していた、大館発6時21分の秋田行き快速の停車駅を追加。上記、秋田－弘前の快速と統一される。


ほかに、奥羽南線の朝の湯沢→秋田の快速で、飯詰、和田、四ツ小屋への停車、羽越線の朝の羽後本荘→秋田の快速で新屋、羽後牛島への停車と普通列車との運行順入れ替えが行われる。
青森では、朝7時台の青森→弘前の快速が各駅停車化され、同区間の上り快速は昼前の1本だけになる。


●その他普通列車
これも弘前行き快速の影響もありそうだが、秋田発17～19時台の奥羽北線（下り）方面で30分程度の時刻の移動が多数。

羽越本線上りでは、秋田22時26分発羽後本荘行きが最終列車だった。この度、23時20分発新屋行きが新設され、終電が1時間遅くなる。
秋田市内の2駅だけだけど、路線バスよりも遅い時間だから、飲み会帰りの足に重宝されそう。
※列車はワンマン運転。羽後牛島、新屋は駅業務を終了している時間なので、前のドアから降りることになる。

田沢湖線でも時刻移動あり。

北上線では、横手－北上を通していた夕方の1往復が、ほっとゆだ－北上に短縮。横手発着の北上線は下り8本、上り6本となる。
特に上りは、横手発18時33分発が廃止されるので、17時17分の次は20時11分までなくなる。横手からの帰宅の足は不便じゃないだろうか。

五能線。能代市街地は奥羽本線・東能代駅とは離れており、五能線で1駅の能代駅が近い。
そのため、五能線では、東能代－能代の1駅だけを1両編成で行ったり来たりする列車が多数運行されている。下り15本、上り13本。
このうち、早朝と昼の下り2本、上り1本が廃止される。


以下、秋田以外。
●3社直通特急消滅
長野と名古屋を結ぶ、JR東海のL特急「しなの」。うち1往復は名古屋から東海道本線に入って、JR西日本エリアの大阪まで行っていたのが、名古屋発着に短縮される。JR3社にまたがって運行されている特急は、これでなくなるとのこと。

東日本エリアの感覚からすれば、1往復とはいえ、新幹線と並行する在来線の長い距離を特急が走っていたのが、驚き。（東京－熱海の場合は、新／在で運行会社が完全に違うからまた別の話）
JR東海にとっては、名古屋－大阪を新幹線に乗ってもらえば全部自社の収入になるのに、在来線では一部が西日本に取られてしまうのに、よくぞ走っていたものだ。
新幹線なら「こだま」でも1時間で着く名古屋－新大阪を、「しなの」は2時間かかっていた。そんな効率の悪いものは、もう必要とされなくなったのか。

なお、名古屋－高山の特急「ひだ」にも、大阪発着が1往復あり、こちらは改正後も存続する。



●万座・鹿沢口と長野原草津口
群馬県にJR東日本の吾妻（あがつま）線がある。沿線には草津温泉や嬬恋村など観光地があり、上野から特急「草津」が運行されている。

吾妻線の終点は大前という駅だが、「草津」はその1つ手前の万座・鹿沢口（まんざ・かざわぐち）駅止まり。
今改正からは、利用率が低いとして、4つ手前（特急では1駅）の長野原草津口（ながのはらくさつぐち）駅発着に短縮される。（臨時列車は改正後も一部、万座・鹿沢口まで行くようだ）

僕は行ったことはないけれど、「万座・鹿沢口」「長野原草津口」の駅名は記憶にあった。
子どもの頃読んだ、「特急ものしり百科」などで、長くてどちらも「口」で終わる駅名が、近くに2つあったのが印象に残っていた。
「万座・鹿沢口」は2つの駅名かのように「・（中黒）」が入っている。JRの駅名で中黒が入るのは唯一。「長野原草津口」は、長野県かと思わせる。
2013年撮影。現在は使われていない185系による「草津　万座・鹿沢口」表示
185系のローマ字表記では、「MANZA」と「KAZAWAGUCHI」の間に区切りがない。


ダイヤ改正の度に感じてしまうが、大都市圏や新幹線は便利になる一方で、地方部では徐々に不便になっていく。
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