豊川稲荷

浜名湖を過ぎると愛知県。
愛知県は尾張・西三河・東三河の3地域に分かれ、方言も違うそうだ。東三河の中心都市で愛知県第二の都市が豊橋。人口37万の中核市。駅舎は街の規模にしては小さい（秋田駅よりも）が、人が多く、駅前はにぎやか。JRのほか、私鉄の名古屋・岐阜へ向かう名古屋鉄道（名鉄）、豊橋鉄道の郊外電車と路面電車が乗り入れている。

この日と翌日は、愛知県内を巡る予定。愛知県内での移動はJRより名鉄の方が路線網がきめ細かくて便利だから、窓口で名鉄全線が2日間乗り放題の「名鉄電車2DAYフリーきっぷ」（3800円）を購入。（名鉄については別記事にします）

まずは豊橋市の北隣、豊川市にある「豊川稲荷」というお稲荷さんへ行ってみた。この辺は豊田市もあるし「豊」で始まる地名が多い。（豊川は同名の河川、豊橋は豊川に架かる「豊橋」という橋はが由来らしい、豊田はもちろんトヨタ自動車）
豊川への交通手段はJRと名鉄がある。豊橋からなら、長野県へ続くJR飯田線の豊川駅を利用する方が、乗り換えなしで時間もかからず安い。（毎時3～4本、所要15分弱）
名鉄は豊橋からの直通列車がなく（名古屋方面からはある）、乗り換え待ちも必要で、運賃も高い。でも、今回はフリーきっぷを有効活用すべく名鉄を利用した。

豊橋から名古屋本線名古屋方面行きの列車に乗る。豊橋駅は自動改札機もホームもさらに一部線路までが、JRと名鉄の共用なのが珍しくておもしろいが、初めてだと戸惑う。すぐの「国府（こう）」駅で豊川線に乗り換え（「快速特急」は通過するので注意）。
豊川線は行き止まりの支線で、終点まで乗る。本線と違いガラガラで車窓もローカル線っぽくなる。途中3駅はすべて無人駅で、その中の「諏訪町」駅が豊川市役所など市の中心部らしく、終点の「豊川稲荷」駅は門前町の性格が強い。
赤い電車は名鉄の象徴

終着駅だけにホームからまっすぐ改札を通って外に出られた
バリアフリーの観点でも理想的な構造だけど、こんな吹きさらしの駅は北国では考えられない。駅員も券売機や改札機も凍っちゃうので。
写真左に少し見えているガラス張りの建物がJR豊川駅。名鉄と駅名は違うが隣り合っていて容易に乗り換えできる。こちらは自由通路を兼ねた橋上駅舎。中は見なかったが、外見は清水駅などに似た、いかにもJR東海が設計しましたという駅だった。
　
名鉄の駅にツバメが住み着いていた。
駅前広場にキツネのオブジェ
看板の女の子？ は「狐娘（ここ）ちゃん」という周辺商店街のマスコットキャラクター。
駅から稲荷までは数百メートル。駅正面の広い道路も商店街になっているが、駅を出て右（北）側が昔からの表参道のようなので、そちらを進む。
お店の前には、中型犬くらいのサイズのキツネがいる。

観光案内所前にはその特大版が。左は中に入れるみたい。
稲荷寿司やお土産を売る店が並ぶが、時間が早いので静か。あっけなく稲荷の前に到着。
振り返って

1本隔てた広い通りはこんな感じ
歩道にアーケードがついていて土産物屋や郵便局がある。

これが豊川稲荷の総門
立派なお寺らしい造り。お寺？ お稲荷さんは神社じゃないの？…
…そう。僕は今回計画を立てるまで知らなかったが、豊川稲荷は神社ではなく、お寺なのです！！
「円福山豊川閣妙厳寺」という曹洞宗のお寺の中に、お稲荷さんがまつられている神仏習合（神仏混交）のお寺らしい。
ちなみにお稲荷さんは商売繁盛のご利益があるせいか、芸能人さんなどが「豊川稲荷に行った、見かけた」という話を見聞きするが、これは赤坂にある「豊川稲荷東京別院」を指していることが多いようだ。なお、「日本三大稲荷」といえばここと京都の伏見稲荷は確実だそう（あとの1つはいろんな解釈がある）。

総門をくぐると、鐘楼堂や山門、法堂などお寺らしい立派な建築物がある。
法堂（お寺の本堂）。左端に鳥居が見えている
左に移動すると神社。
右は鐘楼堂


立願所という寺務所みたいな建物の前には旧型ポスト。
　
しかも説明書きはないが、清水の興津と同じ、ラーメンどんぶりみたいな模様の最古のポスト。
ネットで見た画像ではもっと汚れていたので、塗り替えたようだ。大事にしてくれるのはとてもいいが、白い郵便マークが垂れていたり、やや塗装が雑か。

大きな提灯の下がる稲荷の「本殿」
お寺の法堂より立派かも。

お寺の境内とはいえ、鳥居をくぐったのだし、前の人もそうしていたから、2礼2拍手1礼の神社の作法でお参りしたけど、どうも正式な参拝方法としては、「オン シラ バッタ ニリ ウン ソワカ」と21回！ 唱えるらしい。初詣なんかでみんなこんなことやってたら大変そう。
法堂の裏は奥の院など、杉木立の中にお堂が点在する空間
お稲荷さん的な奉納されたのぼり（千本幟）とお寺の三重の塔の不思議な組み合わせ。
奥に進むと涼しい風が吹き抜ける
お寺的なものはなくなりお稲荷さん色が強くなり、のぼりのほかには奉納されたキツネがたくさんいる。
　


おっかないのからかわいいのまで、姿や表情が個性的で、寺院・神社にいるのを忘れて、動物好きとして見入ってしまう。
そしていちばん奥の「霊狐塚」が壮観。
一面のキツネ
木々に囲まれているが、薄暗いというより光が緩和されて柔らかい。一部は直接日が差してスポットライトを浴びたよう。
　


気持ちが落ち着く不思議な空間だった。夏は涼しそう。