鎌倉近郊を歩く21.弘明寺と大岡川両岸の桜

鎌倉近郊を歩く　21
　　 　　　　　　　　　　弘明寺と大岡川両岸の桜

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（写真はクリックして見てください）

　横浜の桜の名所として、大岡川両岸の桜並木をお奨めします。

歩く：京浜急行　弘明寺駅下車

　弘明寺（ぐみょうじ）は鎌倉街道（下の道）に沿って、古代よりこの地に存在していた
ようです。吾妻鏡の治承元年(1117)１月条に「是源家累代の祈願所なり」とある「求明寺」は
、弘明寺のことだそうです。

　案内書によると「本尊の十一面観音立像（国重文）は弘明寺観音ともよばれ、高さ181.7センチ、
ケヤキ材の一木造で、丸鑿の跡を横縞状に残す鉈彫りの典型的な像である。本堂が建立されたと
伝えられる寛徳元年(1044)ごろの作であろう」とあります。

　観音堂から50メートルほど先に、南北にはしる細い道があります。これが鎌倉下の道です。
源頼朝の妻・政子が鎌倉から、この道を通ってたびたび祈願に訪れていたことは、
近くに馬洗川（上永谷）という小川が流れていることから推察されます。

　政争に巻き込まれて息子の頼家と実朝を亡くした尼将軍政子は、小川で馬を洗う青年をみて
声をかけたと伝えられています。乗蓮寺（井戸ケ谷）に政子自身が彫ったと伝えられる尼将軍
自影の木造や、保土ヶ谷区岩井町に尼将軍化粧の水（井戸）などもあって、鎌倉下の道に
不思議と北条政子に関する伝承が多いのだそうです。

　なぜ、弘明寺が源家累代の祈願所だったのか、なぜ、政子の名がたびたび出てくるのか、
確かなことはわかりません。「下の道」が幕府にとって鬼門の方角にあったからだとか、
政子の化粧領（私有地）があったからだ、などともいわれます。

　頼朝は文治５年(1189)７月奥州平泉の藤原泰衡を討つため、総勢28万の大軍を率いて鎌倉を
発ちました。信心深い頼朝は鎌倉下の道をくだって「求明寺」の前を通ったとき、下馬して、
目的を達して無事に戻れるように祈願したに違いありません。

　さらに商店街を先に進むと、すぐに大岡川にかかる観音橋があります。この橋の上流と下流は、
桜の満開時、圧巻です。露店も出ています。

　下流に沿って歩くと２時間ほどで桜木町駅に着きます。大岡川に沿って京浜急行がはしっています。
ランドマークタワーが見えるので、横道に入っても、道に迷うことはありません。みなとみらいにも
多くの桜が植えられています。

　桜と川と海の景色を、堪能できます。ご近所の桜が咲いたら出かけましょう。