みま・みう・みゆう・みわ

2024年の全日本卓球選手権が今まさに開催されています。今も卓球の現役プレーヤーであり卓球愛好家を自負しているボクとしては、今年の全日本選手権は目が離せません。と言うのも、女子シングルスの結果しだいで、パリ五輪の代表選手争いに大きな動きがありそうだからなんですよ。絶対王者・早田ひな（23）に次ぐ個人戦日本代表の切符は誰が？団体戦３人のメンバーは？熾烈な代表争いのハイレベルな戦いが展開されているのです。

さて、今日のタイトルの「みま・みう・みゆう・みわ」は、この日本女子卓球界を牽引するトップ選手たちの名前です。なんとまぁ、紛らわしい名前の選手ばっかりなんですよ。どうなってるの？って感じ。実は「みゆう」は２人いて、「Wみゆう」と呼ばれています。さらに５人全員の名前に「美」の文字が使われていて、まったくもう「何これ？」「何が起こっているの？」って感じです。

まず「みま」は「美誠」、東京五輪金メダリスト（混合ダブルス）の伊藤美誠選手（23）です。23歳の金メダリストが五輪日本代表に選出されるかどうかわからないほど、今の日本女子卓球界は熾烈でハイレベルな争いが展開されているということです。かつて「大魔王」と呼ばれ中国を震撼させた「みまパンチ」が炸裂するか？

続いて「みう」は「美宇」、平野美宇選手（23）です。スピードスターの「ハリケーン・ヒラノ」は、当たりだしたら止まらない勢いがあります。2014年に最年少でITTFワールドツアーで優勝し、グランドファイナルも制しました。東京五輪の団体メンバーとして銀メダル獲得にも貢献しましたね。現在、早田に次ぐ五輪出場候補選手２番手です。

続いては「Wみゆう」の木原美悠選手（19）と長崎美柚選手（21）です。ダブルスで世界ランク１位のペアを破るなど、今急成長の２人です。長崎選手は美人選手としても有名で、ファンも多いですね。

そして最後の「みわ」は「美和」、張本美和選手（15）です。今はもう「あの張本の妹」というよりも、「日本の次世代エース」としての妹のほうが有名になっちゃいましたね。まだ中学生ながら、日本のエース・早田ひなを破ったり、世界ランク上位の中国人選手と対等に戦ったり、今まさに伸び盛りの昇り龍のです。

こんな魅力的な選手たちが争う日本選手権。今日の結果はどうなったでしょうね？ボクはまだ結果を知りません。う〜ん、ドキドキするなぁ…。

【翌日追記】
伊藤美誠選手がシングルス６回戦で敗退し、パリ五輪シングルス出場の切符は平野美宇選手が手にしたそうです。大魔王・伊藤がパリ五輪個人戦に出場できないことは、中国でも大きな話題になるんだろうなぁ…。