星になったHide（その５）

知的障害者としては日本で初めて
「他人介護料厚生大臣特別基準」を認定されたのが、
どうしてHideだったのか？

そう考えてみるとき、いくつかの要因が思い浮かびます。

現実には、いまHideの生活を担っている
≪自立生活センター≫の存在が最も大きいだろうと思います。
２０年ほど前に『自立生活センター』を立ち上げたＳさんと、
地域での自立生活の実績を積み上げてきた
多くの「身体障害」をもつ先輩たちの実績、
そして今のＫ２を支えているすべての人たち。

そうした、地域の自立生活を支えている人たちの存在と同時に、
私は、やはりHideが自分で歩んできた「ふつうの生活」の大きさを思います。

「普通学級のよさは、子どもが学校を終わってから、
大人になってからの方がよくわかる」という言葉を、
何人かの人に聞いたことがあります。

そうした言葉を話してくれるのは、
子どもが学校にいる間、誰よりも苦労した人たちでした。
子どもの「障害」から受ける印象も、
小学校に上がる前と大人になってからと、
ほとんど変らないように見えるタイプの「子ども」たちでした。
年齢と共に、こんなことができるようになったとか、
成長と共に言葉が増えたとか、そうした話とはほとんど縁がなく、
だから、学校にいるときには、
「ここにいても意味がないんじゃないか」
「この子のためには、もっといい場所があるんじゃないか」と、
最も多く思われ、言われてきた子どもたちでした。

多分、発達テストとか言語のテストをすれば、
その数値は３歳も２０歳もほとんど変らない数値になるのでしょう。
それは、その子どもたちが「発達」「成長」していないのではなく、
そうした子どもたちの成長を図る能力のないテストを
一生懸命発明してきたからにすぎません。

子どものそばで暮らしてきた人や、
いっしょに育ちあった子どもたちには、
あまりに分かりきったことでも、専門家には見えません。
それは専門家が、「目に見えない」ものを見る教育を
受けてこなかったからに過ぎません。

「普通学級のよさは、子どもが学校を終わってから、
大人になってからの方がよくわかるのよ」
私も初めて聞いたときには、「そんなものかなぁ」と感じただけで、
よく分かってはいませんでした。

でも、同じような言葉を何回か聞くうち、
「そういうもんだよなぁ」と思えるようになりました。
それは何より、子どものそばにいた「年月」のおかげです。

その時々の子どもだけを見ても、分からないことが、たくさんあるのです。
そうして、いま、Hideが、今まで誰も手にできなかった
「特別基準」の認定を勝ち取ったことを考えるとき、
Hideの歩んできた道にはいくつもの「決断」を勝ち取った足跡が見えます。

今回のHideが手にしたものの意義を考えているとき、
Hideが高校に入るときに関わった人たちのことを思い出しました。

なかでも、県教委の指導課長だったＦさんとＹさん、
そして高校の校長のＡさんの顔が浮かびました。

「０点でも高校へ」と言い、障害児が高校に行くことは「当たり前」
のことなんだと口にしてはいますが、
私たちの求めていることの「非常識扱いされる現実」は、
私たちが一番よく知っています。

また、同じ「障害児」と言っても、
言葉を話すかどうかでさらなる差別があります。
「点が取れない」のは同じでも、勉強以上に、
日常的につきあうことが難しそうな子どもはやはり露骨に嫌われます。

そうした意味でも、Hideは、かなり難しいタイプでした。
入試の日にも学校で大立ち回りを演じ、
職員会議ではその高校の先生たち全員が入学に反対しました。
そうした中で、ひとり校長の判断で、合格できたのです。

その校長の存在は、Hideの歩んできた道のなかで
ひときわ大きなことだと、今回改めて思います。

もちろんその校長に理解を求めて話し続けてくれた
教育委員会のＦ課長とＹさんの存在の大きさも同じです。

私たちはHideが高校生になることは
「当たり前」のことだと信じていますが、
現実に今の教育行政や学校現場のなかにいて、
しかも職員全員が入学に反対する状況のなかで、
Hideを受けとめることは、やはり大きな仕事だと思います。

その組織の中で、
長年の慣行や決まり事の枠の中で仕事をしている人が、
それまでとは全く違う一歩どころか
１０歩くらい踏み出した決断をするのは、
やはり理解と覚悟の必要なことなのだと思います。

そして、そのことはHideという一人の人間の一生に、
こんなふうに影響してくるのだと思い、
改めて感謝と尊敬の気持ちを抱きました。

世の中は、世界は、こうして一歩一歩、あきらめない人の歩みと、
その歩みをきちんと受けとめ評価してくれる人の間で、
切り開かれていくのだと思いました。

今回の認定に関しても、
市や県の誰が、どういう人が、どういう判断で、
Hideの申請を国に上げてくれたのか。
そして、厚生省の誰が、どういう人が、どういう判断で、
Hideの申請を認めたのか、
詳細はまったく分かりません。

でも、その一つ一つの過程に、
厚い壁のある場所毎に、
何らかの理解と受けとめる気持ちのある人間がきっと
そこにはいたのだということは分かります。

この社会には、ちゃんと道理と、希望が残っているのだと思います。

たとえ、不可能だと思うことでも、言い続け、動き続け、
信じ続けるなかで、新しい道は拓けていくのです。