6年生野球物語④～Ｗｅ ａｒｅ ｏｎｅ ｔｅａｍ～

—師走の候—
２０１６年も残すは１か月となり、ＳＭＡＰの解散が秒読みとなる。
紅白歌合戦には出場するのだろうか。
気になるところだ。

１２月に入ると、外気温は低くなりグラウンド練習が困難になる。
６年生野球の活動も滞りがちとなる。

だが、１１月に行った大飯との交流会で、お互いにオフシーズンとなる冬場をどうしていくのかを確認していた。

大飯の元事務局も私と同じ考えだった。
「大飯郡の合同チームとして活動をしていく」

６年生野球には、様々な目的が考えられる。
中学校までの期間、野球が出来る環境を作ってあげる。
単に野球の技術を上達させる。

だが、私が考える本来の目的はここにはない。
私自身、６年生野球の本来の目的は1人でも多くの仲間と交流する事と考える。

野球を通じて知り合う仲間。
その仲間をいつまでも覚えていてほしい。
そして仲良くなってほしい。
それが、たとえ中学校で敵同士になったとしてもである。

１１月の終わり頃から大飯の元事務局と協力していくこととなる。
ほんの数か月前までは、ライバル関係にあった仲である。
それが今では一緒に取り組もうとしている。
不思議なものだ。

そして、ここから新たな活動を開始させる。
今度は「大飯」「高浜」といった区分けではなく「大飯郡」という一括（ひとくく）りで。

しかし、ここで女子２人が本格的にソフトボールにのめり込む。
そしてボーイズへ行こうとする子も出てきた。
名田庄組と青郷組はそれぞれ多忙な週末。
野球を一休みしようとする子も出てきた。

しばらくは、大飯と和田の面々だけでの練習となる。
寂しいが、しょうがない。

既に両チームの指導者はそれぞれ退任している。
公式戦が終了するまでという約束だった。

—指導者不在—
保護者全員で指導をしていく事となる。
微力ながら私もできるだけの事をした。
これでも私は、スポ少の指導者講習を受講し指導資格を持つ。

—春先になれば、佐分利から新たな指導者が来る—
その思いを抱き、それまでの間、保護者が協力して子供達の面倒を見ていくこととなる。

１２月２３日（祝）にマリナーズの納会が行われた。
久し振りに６年生８人の姿を見る。
元気そうで何よりだった。
そして、ここで年明けから６年生野球に携わるのは３人だけという事を確信する。

そうこうしている内に２０１７年が明ける。

和田からの参加は３人のみとなった。
悠矢と亘佑と蒼空を乗せて佐分利まで通い続けた事を思い出す。
それが、たとえ大雪に見舞われたとしても通った。

１５日の初練習はシャレにならない程の積雪だった。
山間地の佐分利は、かなりの雪化粧になる。
子供達は、到着するとわずかな時間で雪合戦を楽しんだ。

大飯の保護者とも面識が出来始める。
大暉の父親、周平の父親、そして温喜の父親。
この３人は、私がこの一冬を一緒してきた仲間である。
子供達と一緒になってサッカーやポートボールをして汗を流した。

４人とも春先の試合を楽しみにした。
体育館では、キャッチボール程度でしかボールを扱えなかった為、色々と工夫した練習メニューを考えた。

ある時、我が子がインフルエンザになった。
その時は、悠矢と亘佑だけを乗せて練習にも行った。

和田小を会場とした練習も数回行った。
遠方であったとしても名田庄メンバーが来てくれた。

【Ｗe are one team】
当初は大飯と高浜という区切りがあったのか、子供達も喋っている風には見えなかった。だが、練習を重ねていくうちにそれは解かれていく。

気付けば３月に突入。
現役もグラウンドで練習を始める。
長かった冬もこれで終わりか。
ようやくといった感じだった。

そんな中、温かな日差しがそれを予感させた。
とうとう６年生野球が終わりに近づいたことを。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく