猫に心配されない程度に

猫に心配されない程度に

冬だからと言って毎日が寒い訳ではない。暖かな日もあれば寒い日もある。それでも一旦コタツの味を覚えると、もう外には出たくなくなる。すうっかりコタツの国の住人になってしまった。

コタツと言っての小さな電気コタツなので、長い間入っていると窮屈で仕方ない。それでも入っているのだから、これはもう根が生えたと言っていい状態なのだろう。あっちに向いたりこっちに向いたり。最後は寝っ転がって、いつの間にかウトウトしてしまう。

　まあこれがコタツの醍醐味だろうが、しかしいつまでもこれでは困る。気分転換にセリでも摘みに行くかと思い立った。「よし」と声をかけコタツから出ようとして足をぐいと動かした。とたんに「ギャオー」を声がして、猫が私の足に爪をたてて噛みついた。

　しまった猫のハナコを蹴ってしまった。「ごめん、ごめん」と謝ったが、ハナコは怒って外に飛び出していった。まあハナコもコタツの国の王様みたいになっていたので、たまには外の空気を吸うのもよかろう。そう思って、私はそのままセリ摘みに出かけた。

　思えば正月からこっち大して外に出てはいなかった。長靴を履き手にはバケツと草とり鎌を持って、近所の杉林に脇や耕作を放棄された田んぼの畦道などを、散歩がてらに歩いて回った。しかしなん気持ちのいいことか。

　散歩も良いものだと思った。カメラや双眼鏡、植物や鳥の図鑑など持って行くと、もっと楽しいかも知れない。しかし散歩は散歩で、シャカリキになって歩くウォーキングではない。一昨年に猪よけの網に引っかかって足を骨折して以来、左の足に爆弾を抱えてしまった。無理はいけない。歩数や時間なども決めずに緩くいこう。　
　
　散歩のことばかり考えていたので、肝心のセリは少ししか摘めていない。せっかく来たのだかと、今度はセリ摘みに勢を出した。少し欲張り過ぎたのか、気がつくと日が西の山に傾き始めていた。
　
　急に寒くなり慌てて家に帰ると、庭先にハナコがいた。「遅い」とでも言いたげに、ひと声鳴いてそっぽを向いてしまった。あれからずっと私を待っていたのだろうか。寒くは無かったのだろうか。セリの入ったバケツとハナコを抱いて家に入った。
　
　耳もとでゴロゴロとハナコの喉を鳴らす音を聞きながら、散歩もいいけど猫に心配をかけないようにしようと思った。
　
　今夜はセリご飯。炊き立ての白いご飯に混ぜ込んだ、セリが食欲をそそる。噛みしめると口の中に春が広がった。