ショートショート『Chopsticks』

学食の隅っこがボクのお気に入りの場所。
誰にも邪魔されないように、文庫本を開いてバリアを張る。
そのバリアが今日は簡単に壊された。対面にケンジがトレイを置いたのだ。
「ここ、迷惑？」
「迷惑」
正直に答えた。
「メンゴメンゴ、席、空いてなくて」
ボクはチラリと学食を見渡した。ウソばっかし。
「おまえ、いっつもひとりだな。友だちいないの？」
大きなお世話だ。こうゆう手合いにはちゃんと言わなきゃわかんない。
「人の心に土足であがりこむ輩って大っ嫌い」
「拒絶ってるなあ。ま、正直っちゃ正直だよな、ウンウン」
なんて納得しながら、箸を割ってしごいている。ホント、わかんないヤツ。
「頼むからどっか行ってくんない？食べるとこ見られるのイヤなんだ」
「え？なんで？学食なのに？」
生協でサンドイッチかなんか買えばよかった。
「ボクは箸のもち方がヘンだから、ソレ見られんのイライラするんだ」
「あ、わかる。ソレ」
ホント、わかってんのか？
握り箸、横箸、ちぎり箸・・・
箸ってどうして正しい持ち方じゃないといけないんだろう。
突き箸、迷い箸、渡り箸・・・
どうしていちいちマナーにうるさいんだろう。お行儀なんてたいして気にしない人が、こと箸に関しては違うのはなぜなんだろう？親から先生からヘンと言われ友だちから笑われ、すっかり箸コンプレックスになってしまった。
「オレもヘンだろ？」
ケンジが飯を口に放り込んだ。確かにヘン。ボクとどっこいどっこい。
「世界中で箸を使ってる人間は三割。あと三割がフォークとかスプーンとか。四割は手で食べてるんだぜ」
へえ、そうなんだ。
「お父さん箸、お母さん箸なんて個人の箸が決まってるの、日本くらいのもんなんだ。いろんなこだわり、ありすぎ。要は、おいしく食べられりゃいいのに」
「でもさ、口に御飯入れたまんましゃべるの、やめてよね」
ケンジがボクを不思議そうに見てから、プッと吹き出した。
ボクも、笑うのをこらえて真っ赤になった。

そんなわけで、あの日以来、ボクはケンジと友だちだ。いや、友だち以上かも。
ボクの実家に連れてったことがある。
母さんは、「どこがいいの？」なんて言う。
ボクは、「箸のもち方がヘンなとこ」なんて応える。
ウン、友だち以上。結婚なんかしちゃったりして。


 
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