ヤバイ Ｍ９地震起こす恐れ、房総沖に長大活断層×２

房総半島南端から南東に百数十キロ以上離れた太平洋の海底に、これまで存在が知られていなかった長大な２つの活断層が存在するとの調査結果を、広島大や名古屋大、海洋研究開発機構などの研究グループが２５日までにまとめた。長さは１６０キロと３００キロ以上で、１度にそれぞれの断層全体が動けば、いずれもマグニチュード（Ｍ）８～９の地震を起こす可能性があるという。

断層の北側には、１６７７年の延宝房総沖地震（推定Ｍ８・０）や１９５３年の房総沖地震（Ｍ７・４）の震源域があるが、これらは別の活断層が動いたとみられ、２つの活断層の歴史的な活動は分かっていない。

　歴史上、活動記録がない海底活断層を突き止めれば、次に地震が起こりそうな「空白域」が分かる。また活断層の位置や形から、地震の起きる場所や規模、津波の及ぶ範囲などもある程度は推定することが可能という。

　グループは昨年、東北地方太平洋沖地震（東日本大震災）で動いたとみられる約５００キロの海底活断層を日本海溝沿いで確認している。調査結果は２９日に東京都内で開かれる「日本地理学会」で発表する。