見て、義足の私を パラリンピック資金にセミヌード

がんばれ中西麻耶さん！

中西麻耶カレンダー

　中西麻耶ブログ

今夏のロンドン・パラリンピック出場をめざす陸上女子のトップ選手が先月、セミヌードカレンダーを発売した。背景には何より資金難があるが、背中を押したのは「絶対にロンドンまでやる」という覚悟だった。

　中西麻耶さん（２６）は２００６年、ソフトテニスで国体出場を目指す、大分県の２１歳の会社員だった。勤め先は「練習と両立できる」という条件で入った鉄骨塗装の会社だった。

　その現場で、倒れてきた鉄骨に足を挟まれ、右足ひざ下を切断した。

　約半年後に退院したが、周囲からの「何もできなくなった」という視線を感じることが多く、悔しかった。義足をつけて立つ練習から始め、翌０７年に走り始めた。実力を上げ、０８年には北京パラリンピックに出場。１００メートルで６位、２００メートルは４位に入賞した。

　それでも世界との差を痛感した。「現役でいられる時間は限られている。悔いだけは残したくない」。０９年に渡米し、世界のトップ選手が集う米国の国立トレーニングセンターの審査に通った。三段跳びの五輪金メダリストのアル・ジョイナーさんから指導を受けるようになった。

　記録は伸び、パラリンピック種目の１００メートル、２００メートル、幅跳びで日本記録を更新した。

　ところが、資金難に苦しめられた。最低２足は必要な競技用の義足は、１足約１２０万円する。月約千ドルの生活費や、日に約４０ドルのセンター利用費に加え、コーチへの謝礼も必要だが、米国の就労ビザがないため働けない。ホームステイする費用が払えなかった時は、車で寝泊まりした。