ワイン不作なくなり、日本酒の特徴倍増させる「膜」

ワイン不作なくなり、日本酒の特徴倍増させる「膜」

三菱ケミカルホールディングス傘下の三菱化学が醸造酒などから水分子のみを分離する「ゼオライト膜」

管状のゼオライト膜は醸造酒のタンクに入れると、膜の微細な穴から水分子のみ透過して管内に分けられる。加熱するとアルコールやうまみ成分が飛んでしまう日本酒やワインの脱水濃縮に最適だ。また、他社製品と比べて耐酸性・耐水性に優れており、酸味のある液状商品に向く。機能化学本部の垣内博行機能性無機事業推進室長は「濃縮されてアミノ酸や糖分が際立つ」とし、日本酒などの特徴が“倍増”されるメリットがある。

強度が６倍以上に向上。人工関節材のコバルトクロム合金の強化法

強度が６倍以上に向上。人工関節材のコバルトクロム合金の強化法

大阪大学大学院工学研究科の中野貴由教授、萩原幸司准教授らの研究グループは、人工股関節などのインプラント材料に使用されているコバルトクロム合金について、その微細構造の方位制御によって強度を高める方法を見いだした。特定方向に原子配列をそろえた場合、強度は６倍程度向上するという。５年後の実用化を目指す。

　研究グループはコバルトクロム合金が酸化しないような環境のもと、１方向に凝固させる方式で原子配列をそろえることを実現した。こうしてできたコバルトクロム合金の単結晶に対して、特定の方向に配列した薄片状六方最密構造（ＨＣＰ）相の導入に成功した。母相の単結晶作製技術を用いて原子配列を“整列”させられたという。

リチウム電池の長寿命化につながるクラッド集電箔

リチウム電池の長寿命化につながるクラッド集電箔

　日立金属の子会社、日立金属ネオマテリアル（大阪府吹田市）は、より高容量のリチウムイオン二次電池に適したクラッド集電箔（はく）（写真）を開発した。２０１９年ごろの量産を目指す。芯材にニッケルとニオブの合金を用いて、高い引っ張り強度を実現。結果として、より高容量の電池で長寿命化を実現できるとしている

ただ、合金系材料は電池の充放電時に体積が大きく変化するため、隣り合う集電箔にも充放電の度に大きな圧力がかかり、シワ状に変形。活物質にひび割れを起こして寿命を短くしてしまう欠点がある。

　そこでニッケルに５％のニオブを添加した合金を芯材とすることで、強度と圧延加工性を両立。表層の両面に電気抵抗の低い銅を積層し、合金を挟んだ３層クラッド材を開発した。

　引っ張り強度は競合する電解銅箔や圧延銅箔の２倍前後。電気自動車などに搭載される

炭素繊維の救世主、急拡大する「ラージトウ」

炭素繊維の救世主、急拡大する「ラージトウ」

「ラージトウ（ＬＴ）」と呼ばれる汎用の炭素繊維を巡り、東レや三菱レイヨンの動きが活発化している。ＬＴは上位品のレギュラートウ（ＲＴ）と比べ、物性は劣るものの低価格で、コスト要求が厳しい産業用途を中心に需要が急拡大する。ロケットや航空機などに使われる高機能のＲＴが伸び悩む中、拡大が続く炭素繊維市場をけん引する。各社はＬＴの増産や加工会社の設立を活発化。有望市場への投資が熱を帯びている。

ＬＴはＲＴと比べ、原糸製造や焼成工程の設備当たりの生産性が高く、専用設備を必要としないため、低価格で販売できる。大部分のＬＴはＲＴの半値程度で、風力発電装置用のブレード（羽根）や圧力容器などコスト要求が厳しい産業用途で廉価のＬＴが需要を大きく伸ばす。

究極の紙「セルロースナノファイバー」

究極の紙「セルロースナノファイバー」

経済産業省は微細な木質繊維（パルプ）であるセルロースナノファイバー（ＣＮＦ）の安全性評価の基盤技術を開発する。ＣＮＦ特有の有害性確認に必要な試験技術と製造・使用段階における人体曝露評価技術

 

評価技術は、新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）を通して、カーボンナノチューブで同様の手引書を作成した産業技術総合研究所（産総研）に委託する見込みだ。ＣＮＦは木質バイオマスを原料とし、鋼鉄の５分の１の軽さで５倍以上の強度を備える。日本、北米、北欧を中心に研究開発が活発化している。

早大発ベンチャーが4腕・4脚の災害対応ロボット

早大発ベンチャーが4腕・4脚の災害対応ロボット

開発中の作業ロボット「オクトパス」の大きさは、長さ１８００ミリ×幅１２００ミリ×高さ１７００ミリメートル、重さは１トン。ガソリンエンジン駆動で、最大登坂傾斜は３０度にした。４腕アームは第１、第２関節を持ち、第１関節は３６０度旋回する。

猫が祈れば、お宝当たる