아베 신조: 일본의 부흥을 위해 싸운 노련한 전략가
지난 7월 8일 암살 1주기를 기념하는 추도사에서 저널리스트 사쿠라이 요시코는 아베 신조 전 총리를 위대한 친구이자 따뜻한 인간, 영리한 전략가, 일본의 밝은 미래를 굳게 믿었던 낙관주의자로 묘사했습니다.
아베 신조는 자신의 할아버지이자 전 총리인 기시 노부스케를 "우리의 지산(할아버지)"이라고 애틋하게 불렀습니다. 기시 전 총리는 1960년 미일 안보 조약 개정에 목숨을 걸고 나가타초 국회의사당 주변에 매일 모여드는 시위대 속에서 조약 개정을 격렬하게 반대했습니다.
기시는 당시 겨우 여섯 살이었던 어린 신조를 사랑했습니다. 어느 날 신조는 할아버지의 등에 업힌 채 기시와 함께 집에 있었습니다. 그런데 할아버지가 무심코 당시 유행하던 좌익 구호인 "암포 한타이!"를 외쳤습니다. ("나는 조약에 반대한다!")를 외치자 기시는 분명히 그다지 좋아하지 않았고 손자에게 "신조, '암포 산세이(나는 조약에 찬성한다)'라고 말할 수 없니?"라고 물었습니다.
아베는 기시를 존경했고 그를 받침대에 올려놓았다. (기시는 1987년 90세로 세상을 떠났습니다.) 1945년 말부터 A급 전범 용의자로 스가모 형무소에 수감된 상태에서 집필을 시작하여 1948년 중반경에 완성한 기시의 회고록 『나의 젊은 날』(도쿄 코사이도, 1983)은 아베에 대한 강한 애정으로 독자에게 깊은 인상을 남깁니다. 그의 고향 야마구치와 친척, 교사, 친구, 지인들에 대한 따뜻한 묘사는 당시 사람들이 어떻게 살았는지, 친척들이 서로 어떻게 도왔는지, 모두가 자기 희생을 두려워하지 않고 서로를 도울 준비가 되어 있었는지 생생하게 반영합니다. 그들은 아베가 종종 저에게 일본의 전통적 미덕을 실천하는 평범한 시민이라고 묘사하는 바로 그런 사람들이었습니다.
일반적으로 냉담하고 접근하기 어려운 사람으로 여겨지던 기시가 사실은 자상하고 아이들을 사랑하는 사람이었다는 사실은 책 전체에 걸쳐 전달됩니다. 4학년 때 야마구치현 니시타부세 초등학교에서 오카야마현 우치야마시타 초등학교로 전학했는데, 이는 명문 오카야마 중학교에 입학하기 위한 단계로, 당시 교수였던 삼촌 사토 마쓰스케(나중에 오카야마 의과대학교로 개명)의 도움 덕분이었다. 기시가 오카야마에 있을 때 사토 가문에서 두 딸이 태어났는데, 히로코는 나중에 기시의 남동생 사토 에이사쿠(1964-72년 총리 역임)와 마사코와 결혼했습니다. 젊은 기시는 기뻐했습니다.
"어린 아이들을 좋아했기 때문에 히코로를 업고 자주 놀아주며 즐거운 시간을 보냈습니다."라고 키시는 썼습니다. 초등학생이었을 때 그다지 건장하지 않았던 키시가 어린 여자아이를 등에 업고 즐거워하는 모습을 쉽게 상상할 수 있습니다.
마쓰스케는 아내에게 노부스케 같은 어린 소년에게 여자아이를 업게 하면 안 된다고 불평하곤 했지만, 미래의 총리는 기꺼이 그렇게 했습니다.
'무뚝뚝하고 접근하기 어려운' 이미지에도 불구하고 어린 아이들을 돌보는 것을 즐겼던 할아버지처럼, 신조 역시 2011년 3월 11일 동일본 대지진 피해자를 돌보는 아이들과 즐겁게 어울렸습니다. 그의 태도는 할아버지의 온화함을 닮았을 뿐만 아니라 아내 아키에와 함께 자녀를 낳았다면 훌륭한 아버지가 되었을 것이라고 생각합니다.
일본을 올바른 방향으로 이끌 다음 세대에 대한 큰 신뢰와 기대가 키시의 삼촌 마쓰스케, 키시 자신, 그리고 아베 신조를 하나로 묶는 고리가 아닐까 생각합니다.
마쓰스케는 뛰어난 교육자였습니다. 그는 키시와 나중에 키시의 두 누나, 친척 중 유망한 소년 소녀들을 돌보았을 뿐만 아니라 항상 재능 있는 인재를 찾아 사비로 교육비를 기꺼이 지불했습니다. 기시는 마쓰스케가 35세에 갑작스럽게 세상을 떠났을 때 "모든 재산을 교육에 쏟아 부은" 마쓰스케의 재산은 한 푼도 남아있지 않았다고 회고합니다.
마쓰스케의 애정과 아낌없는 지원을 받은 기시 자신도 삼촌과 같은 방식으로 미래를 위한 일본을 건설하겠다고 굳게 결심했습니다. 1943년 상공회의소를 설립한 공로를 인정받은 기시는 일본의 세계적 수준의 사회보장제도를 초안으로 삼았다고 해도 과언이 아닙니다.
아베 정치의 기원은 일본의 미래를 책임질 젊은 세대에 대한 간절한 기대였습니다. 2015년 제2차 세계대전 종전 70주년을 기념하는 기념비적인 연설에서 아베는 다음과 같이 말했습니다: "전쟁과 아무 관련이 없는 우리의 자녀와 손자, 그리고 앞으로 다가올 미래 세대가 전쟁에 대해 사죄해야 할 운명에 처하게 해서는 안 됩니다."
아베 총리는 2021년 12월 3일 인터넷 뉴스 쇼 '겐론'에 출연하여 다음과 같이 말했습니다:
"젊은 시절에 비해 오늘날의 젊은 세대는 출세에 몰두하기보다는 사회에 도움이 되는 일을 하고 싶어 하는 사람이 훨씬 더 많습니다. 그래서 저는 이 나라의 미래가 상당히 희망적이라고 생각합니다. 저는 이러한 젊은이들을 염두에 두고 그들이 자신의 능력을 최대한 발휘할 수 있도록 항상 열려 있고 기회가 넘치는 사회를 만들고 싶습니다.
기시와 아베는 집에서도 많이 닮았다고 생각합니다. 기시의 장남 노부카즈는 기시에 대해 "집에서는 정치 이야기를 하지 않고, 직장에서 아무리 불쾌한 하루를 보냈어도 집에 오면 항상 좋은 표정을 짓는다는 이유로 종종 비난을 받곤 했습니다."라고 말합니다.
사랑하는 지산과 마찬가지로 아베는 아내 아키에와 어머니 요코에게 지극한 배려와 애정을 쏟았습니다. 2018년 2월 7일, 일본-대만 관계에 기여한 공로를 인정받아 금장 금광장훈장을 받은 대만 태생의 귀화 해설가 킨 비레이를 기리기 위해 열린 리셉션이 기억에 생생합니다.
메인 테이블의 맨 앞자리에 킨 씨가 앉은 가운데 아베 총리와 그의 부인, 그리고 저는 킨 씨의 왼쪽에 앉았습니다. 그 옆에는 히로이케 모토타카 레이타쿠대학 총장과 그의 부인, 스가 요시히데 관방장관과 그의 부인 마리코, 그리고 한 목재회사 임원과 그의 부인도 함께 자리했습니다. 유쾌한 대화는 필연적으로 북한으로 옮겨갔고, 아베는 이렇게 말했습니다:
"김정은이 요즘 스트레스가 너무 심해서 밤에 잠을 못 자는 것 같습니다."
저도 같은 생각이 들었습니다. 당시 일본은 납치한 일본인 석방을 완강히 거부하는 북한으로 인해 대북 정책을 대화와 압박에서 강력한 압박만으로 전환한 지 얼마 되지 않았기 때문입니다. 일본은 유엔에서 북한에 대한 제재를 부과하는 강력한 결의안을 채택하는 데 주도적인 역할을 했습니다. 궁지에 몰린 김 위원장은 당연히 불안감에 휩싸였을 것입니다.
아키에가 갑자기 남편에게 물었습니다: "김 위원장이 밤에 잠을 못 자는지 어떻게 알아요? 그가 잠을 자는지 안 자는지 볼 수 있는 사람은 아무도 없잖아요."
우리 모두는 잠시 침묵 속에 얼어붙었습니다. 아키에가 왜 그런 질문을 했는지 이해하기 어렵지 않았지만, 아베는 김 위원장이 잠을 잘 수 없는 상황을 비유적으로 언급한 것뿐이었습니다. 그래서 나는 총리가 아내에게 어떻게 대답할지 매우 흥미롭게 지켜보았다.
아베 총리는 온화한 미소를 지으며 아내를 사랑스럽게 바라보았다. 그런 다음 그는 천천히 아내 쪽으로 몸을 돌려 왼손을 의자 등받이에 얹고 아내를 포옹하듯 앞으로 약간 구부린 자세로 아내의 질문에 대답하기 시작했습니다:
"아시다시피, 아키에. 요즘 김 위원장은 전 세계로부터 엄중한 제재를 받고 있습니다. 그는 엄청난 압박을 받고 있기 때문에 큰 곤경에 처해 있습니다. 북한 경제는 정말 열악하고 김 위원장은 주민들을 충분히 먹여 살리지 못하고 있습니다. 게다가 중국과의 관계도 좋지 않으니..."
아베의 매력적이고 설득력 있는 어조에 아키에가 고개를 끄덕이는 장면은 아베가 아키에와 함께 있을 때 이런 대화가 전혀 이상하지 않다는 것을 상상하게 했습니다.
이 에피소드가 방영되기 조금 전에 아키에는 아베 부부가 연루된 것으로 알려진 모리토모 학원 사학 비리 스캔들에 대한 이야기를 꺼냈습니다. 아키에는 자신의 이야기를 하면서 눈물을 흘렸습니다. 결국 그녀는 편향된 보도를 넘어 노골적인 거짓말에 가까운 비난의 피해자였기 때문입니다. 저는 아키에의 이야기를 들으며 아베를 바라보았습니다. 그는 여전히 미소를 지으며 "어떻게 도와드릴까요?"라고 말하는 것처럼 그녀의 눈을 똑바로 바라보고 있었습니다. 그 표정에는 어떤 대가를 치르더라도 아내를 지키겠다는 굳은 의지가 담겨 있었습니다. 저는 아키에가 이 세상에서 아베의 가장 중요한 동지이자 그가 철저하게 지키고자 했던 마음의 평화를 지키고자 했던 사람이라고 굳게 믿습니다.
아베가 갑작스럽게 사망하기 전 해 12월에 마지막으로 아베와 나눈 대화가 생각납니다. 그의 고향인 야마구치에서 저녁 식사를 하고 있었는데 그가 갑자기 이렇게 말했습니다:
"우리는 '위안부' 문제와 관련하여 처음 만난 것 같습니다."
그때까지 여러 번 만났음에도 불구하고 저는 우리의 첫 만남이 언제였는지 잘 기억이 나지 않았습니다. 첫 만남의 시기에 대해서는 그 무렵 2008~2009년 재무상을 지낸 집권 자민당의 보수파 의원 나카가와 쇼이치(中川昭一)와 자주 만났습니다. 우리는 일본 제국주의 군대의 행위에 대한 중국과 한국의 조작, 한국인 '위안부', '난징 대학살', 기타 해결되지 않은 제2차 세계대전 문제 등에 대해 의견을 교환했습니다. 하지만 제가 아베를 처음 만나는 영광을 누린 시점이 정확히 언제였는지는 확실하지 않았습니다.
훨씬 후에 저는 아베와 그의 젊은 자민당 동료들이 편집한 <역사 교과서에 대한 질문>이라는 책을 읽었습니다: 젊은 국회의원들은 이 문제를 어떻게 바라보는가(텐카이샤 출판사, 도쿄: 1997)라는 책을 읽었습니다. 그때 비로소 아베 총리가 총리로서 역사 교과서에 대해 무엇을 말하고 싶었는지 이해하게 되었습니다. 518쪽 분량의 이 책은 "일본의 미래와 역사 교육을 생각하는 젊은 국회의원 모임"에서 엮은 것입니다. 책에는 아베 총리의 발언이 기록되어 있습니다.
아베 총리는 "민주주의에서 '언론의 자유'는 민주주의 체제가 정상적으로 작동하기 위해 보장되는 것"이라며 같은 해(1997년) 1월에 저에게 일어난 사건을 언급했습니다.
1월 29일 가나가와현 미우라시 상공회의소에서 연설할 예정이었지만, 가나가와현 인권센터 측이 '위안부'에 대한 저의 이전 발언을 문제 삼아 주최 측에 다른 연사를 선정해달라고 요청했습니다. 주최 측은 인권센터의 압력에 굴복하여 하루 전인 1월 28일 저의 발표를 취소했습니다. 센터에서 시작된 이 불매운동은 이후 보수적인 기업 단체로 전국적으로 확산되어 제 연설과 강연이 취소되는 사태로 이어졌습니다. 당시 저는 누구든지 제 발언을 비판할 자유가 있다고 강조했지만, 저를 침묵시키려는 것은 언론의 자유를 침해하는 것이라고 엄중히 항의했습니다. 아베는 이렇게 썼습니다:
"사쿠라이 씨는 지난해 10월 요코하마시 시 교육위원회가 후원한 강연에서 문제의 발언을 했는데, '내 저널리즘 연구 범위 내에서 일본군이 여성을 군 매춘 업소에 강제로 동원했다는 증거를 본 적이 없다'고 말했다... 요미우리와 산케이에서 사쿠라이 씨에 대한 인권센터의 조치에 대해 알게 됐다"며 "사쿠라이 씨를 상대로 인권센터가 취한 조처를 비판했다. 올해부터 모든 중학교 역사 교과서에 이른바 '위안부'가 포함되면서 이 문제를 적극적으로 홍보하는 세력을 이미 잘 알고 있었지만, 이제는 대놓고 언론의 자유를 억압하는 지경에 이르렀다는 데 정치인으로서 강한 위기감을 느낀다"고 말했다.
아베는 인권센터가 저를 침묵시키기 위한 전국적인 캠페인을 시작한 지 한 달 만에 나카가와를 대표로 하는 앞서 언급한 국회의원 모임을 설립하는 등 발 빠르게 행동했습니다. 아베는 중의원 84명, 참의원 23명 등 총 107명의 젊은 의원들을 모았고, 자신이 사무총장을 자원했습니다. 의원들은 일주일에 한 번 저녁 9시부터 모여 스터디 세션을 가졌습니다.
일반적으로 정치인들은 저녁 모임에 초대되기 때문에 아베는 더 많은 사람들이 참석할 수 있도록 일부러 늦은 시간을 선택했습니다. 이 모임에는 니시오카 쓰토무, 다카하시 시로 등 보수적인 오피니언 리더뿐만 아니라 '위안부'가 일본군에 의해 매춘을 강요당했다고 굳게 믿는 요시미 요시아키 교수와 고노 요헤이 같은 진보적인 인사도 초청했습니다.
일본의 억울함을 풀어준 아베 총리
1997년 초, 아베와 젊은 국회의원들은 자칭 저널리스트 요시다 세이지가 전쟁 중 한국의 제주도에서 젊은 한국 여성을 모집하는 일을 담당했다는 주장을 "절대적인 날조"라고 선언했습니다. 아사히는 요시다의 허위 주장에 근거한 기사를 연이어 게재했습니다. 그로부터 17년이 지난 2014년, 아사히는 뒤늦게 사과와 함께 문제의 기사를 공식적으로 철회했습니다.
우리가 처음 만난 이후 전개된 일련의 사건들을 되돌아보니, 아베가 2021년 말 "'위안부' 문제와 관련해 만났다"고 말했을 때 우리가 "동지"라는 뜻이 아니었을까 하는 의문이 들기 시작했습니다. 제 해석이 주제넘게 들릴지 모르지만, 저는 그가 북한에 납치된 일본인 석방 등 다른 대의를 위해 함께 싸웠던 사람들과 같은 범주에 저를 기꺼이 포함시키고 있다고 느꼈습니다. 요코타 시게루, 아리모토 카요코, 이즈카 시게오, 니시오카 쓰토무, 아비루 루이 등 북한에 납치된 일본인 납치피해자 가족회 회원들이 아베와 함께 납북자 귀환을 위해 노력한 사람들 중 한 명입니다.
아베는 항상 확고한 전략을 염두에 두고 싸웠던 정치 지도자였습니다. 그는 먼저 목표를 설정하고 함께 배우고 성장할 친구와 지지자의 수를 늘리려고 노력했습니다. 그 후에야 목표를 달성하기 위해 구체적인 행동을 취했습니다. 그가 내린 결정과 행동은 정말 훌륭했습니다. 아베는 아사히의 거짓말을 폭로하여 일본이 한국 여성을 강제로 성매매에 동원했다는 억울한 누명을 벗겨주었습니다.
아베는 좋은 싸움을 즐기고 치열하게 싸웠지만, 그의 투지 뒤에는 타고난 낙관주의에서 비롯된 강한 의지가 있었습니다. 그는 결코 쓰러지지 않았고 포기하지 않았습니다. 일본의 메이지 산업혁명 유적지를 유네스코 세계문화유산으로 성공적으로 등재한 것이 대표적인 사례입니다. 한국은 지난 전쟁 전후 일본으로 이주한 조선인 노동자들이 강제노동에 시달렸다고 주장하며 등재에 끈질기게 반대했습니다. 사실 미쓰이 광산과 신일본제철을 비롯한 일본 기업들은 강제노동과는 거리가 먼, 한국인 노동자와 일본인 노동자가 동등한 대우를 받는 진정한 의미의 고용계약을 한국인 노동자들에게 제공했습니다.
그럼에도 불구하고 일본 외무성은 한국의 끈질긴 압력에 굴복하여 '강제노동'을 의미하는 '강제동원'이라는 표현을 외교 문서에 포함시키는 데 동의했습니다.
메이지 산업 유적지의 세계유산 등재를 위해 17년 동안 노력했던 전 아베 내각 고문 가토 고코 씨는 등재 전망에 실망한 나머지 어린 시절 친구였던 아베에게 전화를 걸기로 결심했습니다. 가토는 아베의 말을 인용했습니다: "그들이 당신을 실망하게 하지 마, 코코. 우리 입장을 말하자."라고 말했습니다.
아베에게 패배는 세상의 종말이 아니었습니다. 그는 메이지 산업 현장에 대한 정확한 정보를 전 세계에 전파함으로써 일본이 잃어버린 입지를 되찾을 수 있을 것이라고 생각했습니다. 언론인과 달리 정치인은 구체적인 결과를 계속 만들어내야 합니다. 그 결과가 완벽하지는 않더라도 다음번에는 잃어버린 입지를 되찾기 위해 더 열심히 노력할 것입니다. 중요한 것은 계속 전진하는 것. 아베 총리가 끊임없이 강조한 것이 바로 이것입니다.
돌이켜보면 언론인으로서 저는 아베 총리에게 때때로 너무 무리한 요구를 한 것은 아닌가 하는 생각이 듭니다. 2013년 12월 그가 현직 총리로서 야스쿠니 신사를 참배했을 때, 나는 그에게 진심으로 감사를 표하면서 동시에 앞으로 사계절 내내 야스쿠니를 참배해 줄 것을 요청했습니다. 그러나 그는 임기 중 한 번 참배하는 것으로 "나라를 위해 목숨을 바친 야스쿠니에 안치된 분들의 영령에 대한 경의를 표하는 것"으로 충분하다고 생각한다고 말했습니다.
2020년 9월 총리직 사임 후에도 여러 차례 야스쿠니를 참배하는 모습을 보면서 재임 기간 동안 국제사회, 특히 야스쿠니에 대한 이해의 장벽이 높았던 미국의 반대가 얼마나 거셌을지 생각하지 못했음을 반성했습니다. 저는 중요한 것은 방법은 다를지라도 우리 모두가 더 밝은 일본을 위해 계속 싸우는 것이며, 이것이 모든 전선에서 지치지 않고 일본을 위해 싸우며 희망을 잃지 않고 영감을 멈추지 않았던 고 총리에게 우리가 해야 할 다짐이라는 결론을 내렸습니다.
(끝)
(2023년 7월 13일자 주간신초 1,056호 '르네상스 일본' 칼럼에서 발췌)
