ムラサキシキブ

クマツヅラ科ムラサキシキブ属のムラサキシキブです。
その名の由来は、平安時代に活躍した女性作家紫式部から。
３～５ｍｍほどの小さな花が終わると、直径３ｍｍほどの紫色した球状のかわいい果実をたわわに実らせるので、その美しさを紫式部にたとえたよう。

・・・素朴な疑問。紫式部って、美人だったのでしょうか？（ひ）

ドクダミ

「十薬」とも呼ばれるドクダミ（ドクダミ科ドクダミ属）。
そのまま使えば傷の止血に、煎じれば風邪や便秘の治療、高血圧の予防、お風呂に入れれば冷え性に・・・などと、その薬効成分には脱帽！なのですが、強い臭気のために、また雑草のイメージが強いために、ちょっと敬遠されがち。
でもベトナムでは、ミントやパクチーなどとともにドクダミもハーブの一員として美味しく食されています。

ドクダミはちょっと薄暗い半日陰がお好み。
花びらのように見える白い部分は、花ではなく総苞片（そうほうへん）と呼ばれるもので、シベのように見える真ん中の黄色い部分に、ごく小さな花がたくさんついているのです。（ひ）

ドングリ

♪どんぐりころころどんぐりこ～♪

と、歌われるように、皆様おなじみのドングリ。
ブナ科のうち、コナラ属、シイ属、マテバシイ属に入る木々の果実をドングリといいます。
これはコナラのドングリ。
とんがった方から、エイっと空に向かって芽を伸ばしています。

ドングリはネズミやリス、ツキノワグマなど、多くの森の野生動物の餌になります。
動物たちだけでなく、縄文時代や戦時の非常時には重要な食料であったドングリ。
地域によっては大正時代まで、人々はドングリを重要な食料として利用していました。（ひ）

シジュウカラ

黒いネクタイに少しだけ黄緑がかった素敵なウェア。
スズメ目シジュウカラ科のシジュウカラです。
全長14.5cmほど、森林害虫の駆除に貢献する優等生です。
人家近くの林にも普通に見られ、壊れたブロック塀の隙間に巣を作るケースも…
市町村の鳥として指定されることが多く、飯能市のお隣秩父市と合併した、荒川村の鳥でもあったとのことです。（ひ）

ガビチョウ

森に美声が響いています。
美声ですが、う～ん、声はかなり大きい・・・
声の主は、スズメ目チメドリ科のガビチョウです。
全長24ｃｍほどのガビチョウは特定外来生物。
既存の生態系に被害を及ぼす恐れが高い、困った存在なのです。
もともとガビチョウは中国や東南アジアに生息、声の美しさゆえに日本に持ち込まれましたが、何らかの要因で野生化してしまいました。野生化したガビチョウは、管理の行きとどかないヤブ化した里山（←原産地の中国や東南アジアの森に似た環境）に定着し、着実にその数を増やしています。
「ガビチョウの声を聞くようになって、ツグミとかウグイスが減った気がするなあ」と話す地元の方がいらっしゃいました。繁殖力が高いために、生態の似た在来種を排除してしまう恐れも・・・
いやはや、ほんとに困ったものです。（ひ）