遺憾に存じます

植木等さん死去、肺気腫10年延命拒む
　　　　　　　　　　　　　　　　nikkansports.com 2007年3月28日（水）09:24

　「クレージーキャッツ」のメンバーとして高度成長時代に爆発的な人気
を博したコメディアンで俳優の植木等さんが27日午前10時41分、都内の
病院で呼吸不全のため亡くなった。80歳。「お呼びでない？」のギャグや
大ヒット曲「スーダラ節」、映画「無責任男シリーズ」で60年代の日本に
笑いを振りまいた。今年1月に入院し、3月中旬から病状が悪化していた。
故人の遺言で通夜・告別式は密葬で営み、後日、お別れ会を開く予定。
喪主は長男広司（ひろし）さん。
　植木さんは、妻の登美子さんと3人の娘さんにみとられながら、静かに
息を引き取った。
　97年にＮＨＫ朝の連続テレビ小説「甘辛しゃん」に出演中のころから肺
気腫を患い、治療をしながら収録に参加した。その後も病気と闘いながら
仕事を続けたが、今年1月16日に食欲不振を訴え、都内の病院に検査
入院。点滴・治療を行い、今月8日に自宅に一時帰宅した。しかし、翌9日
に再入院し、中旬には容体が悪化し意識も混濁。その間、「クレージー
キャッツ」の仲間だった谷啓（75）や桜井センリ（77）犬塚弘（78）が見舞い
に訪れ、谷は17日、桜井は12日、犬塚は25日が最後の面会になった。
亡くなった直後、40年前に付き人をした小松政夫（65）が駆けつけ号泣
した。
　犬塚は「25日に見舞った時は呼吸が苦しそうだった。手を握ったら握り
返してくれた気がした。2、3時間そばにいたけど、つらかった」としのんだ。
　植木さんは昨年12月の旧友の青島幸男さんの通夜に酸素吸入器を
つけ、車イスに座って参列した。しかし、焼香の際には車イスから立ち
上がり、毅然（きぜん）と焼香する姿に、関係者は「男の美学を感じた」
という。植木さんは当時から死を覚悟していたのか、同11月には妻、
マネジャーに「自分に何かあったら密葬にしてほしい」「延命措置などを
行うのもやめてほしい」と遺言を残していた。
　実家は三重県の浄土真宗常念寺。住職の父が「平等」にちなみ「等」
と名付けた。小学6年で僧りょ修行のため上京したが、音楽活動に
のめり込み、57年「クレージーキャッツ」に参加。61年から日本テレビ系
「シャボン玉ホリデー」に出演し「お呼びでない？」のヒットギャグを生み、
故青島幸男さん作詞の「スーダラ節」も大ヒット。62年からの映画
「無責任男シリーズ」で明るく調子のいいサラリーマンを演じ、同世代
から圧倒的支持を受けた。
　「無責任男」のイメージが強かった植木さんだが、根はまじめだった。
犬塚は「きまじめないい人だったよ。きちんとしているからあれだけいい
仕事ができた。クレージーは仲が良く、仕事が終わっても楽屋に残って
わいわいと話をして楽しかった。中心にいつもいて、華やかな人だった」。
　植木さんは、70年代後半から性格俳優として活躍し、85年には黒沢
明監督「乱」に出演。脇役で渋い演技をみせた。最後の仕事は昨年
11月。金沢で1シーンだけ出演した映画「舞妓Haaaan!!!」（6月公開）。
一昨年11月の渡辺プロ設立50周年パーティーでは、谷が歌い、犬塚
がベース、桜井がピアノを演奏し、植木さんが「こりゃまた失礼いたし
ました～」とセリフを入れて「クレージー－」を再現した。「『また4人で
ドラマをしたいね』と話していた。やりたかったなあ」。かなわぬ夢に
終わった。

今朝の朝刊で訃報に接し、凍りついてしまいました。
「シャボン玉ホリデー」放送時はまだ生まれておらず、ザ・ピーナッツも
リアルタイムでは知らない世代ながら、クレージーキャッツの名前と
植木等のギャグは子どもの頃から知っていました。
コミックソングにはまったのがきっかけで彼に関しても詳しく知るように
なり、その人となり、生き様に心動かされたものです。
生家は寺で、渾名は「植木屋」でも、芸人が天職という感じの人でした。
世は無常とはいえ、まことに遺憾に存じます。