渡来ネコ

兵庫・見野古墳群 猫の足跡が付いた須恵器発見

　兵庫県姫路市の市埋蔵文化財センターは31日、同市四郷町の見野（みの）古墳
群（6世紀末～7世紀中ごろ）の横穴式石室から、猫のものとみられる足跡が付いた
須恵器が見つかったと発表した。副葬品に動物の足跡が残るのは極めて珍しい。
　共同調査する立命館大の学生が杯身（つきみ）と呼ばれる食器（直径15センチ）
の内側に、白く丸い肉球らしき跡が五つ並んでいるのを発見した。
　センターの担当者は「器を焼く直前に偶然、動物の足が付いたと思われる。埋葬
当時は気付かなかったのでは」と指摘。地元の同古墳群保存会メンバーからは
「猫好きの権力者のために作ったのかも」との声も。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（2007年09月01日 読売新聞）

古墳時代にネコ渡来？　須恵器に足跡

　兵庫県姫路市四郷町の「見野（みの）古墳群６号墳」から、ネコではないかとみら
れる小動物の足跡がついた6世紀末～7世紀初頭の珍しい須恵器が発掘された。
ネコの足跡とすれば、渡来は奈良時代（8世紀）という通説を覆し、古墳時代に
すでにネコが渡来していたことになり、日本史を塗り替える“新発見”となるかも
しれない。
　足跡は、「杯身（つきみ）」と呼ばれるふた付き食器の内側に、直径約3センチ
ほどのツメのない5つの肉球と掌球とみられる形がくっきりと残っていた。発掘後
に洗浄作業をしていた立命館大の学生が見つけた。
　焼く前の器を乾燥させているときに、偶然踏まれてついたとみられる。調査に
あたった立命館大の南部裕樹講師によると、小動物の足跡が残っている土器が
発掘されるのは「極めてまれ」で、ネコとみられる足跡がついていたことについて
も「見たことも聞いたこともない」と話している。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（2007年9月4日 04:09 Sankei WEB）

日本においてネコが文献に登場するのは、『日本霊異記』に、慶雲2年（705年）
に豊前国の膳臣広国（かしわでのおみひろくに）が、死後ネコに転生し、息子に
飼われた、とあるのが最初だそうです。
仏教伝来と共に、経典をネズミの害から守るために連れてこられた、という話は
子どもの頃に聞いた覚えがあります。まあ、ネコ好きにとっては基礎知識のよう
なものですが、その歴史が書き換えられるかも知れません。
日本には、離島を除いて野生のネコ＝ヤマネコはいないのだそうです。（つまり
ネコ好きというのは「舶来趣味」なのですね。やっぱり私って・・・。）ですから、
この度のネコちゃんも「渡来ネコ」ということになるわけですが、誰が何の目的で
連れてきたのか、気になるところです。