挨拶はきちんとね！

　明け方雨のち晴れ。最低気温4.5度。最高気温12.6度。

　私はくすぐったがり屋だ。
　小学生の頃、床屋さんでシェービングクリームを顔いっぱいに塗りたくられて、大きなカミソリで顔を剃られるのが苦手だった。とにかく、くすぐったくて仕方がないのだ。思わず笑いそうになるのを必死にこらえる。舌を歯で強く噛んでみたり、自分の脚を思いっきりつねってみたりするが、両目をぎゅっと閉じた顔は、へなちょこに歪んで今にも吹き出しそうな表情をしていたに違いない。実際、カミソリが触れるたびに「あへっ！」とか、「ぐすっ！」などとあまりのくすぐったさに身もだえしたことは数知れず。あるときなど、とうとう堪(こら)え切れずに「ぶふーっ！」と、泡立ったシェイビングクリームを思いっきり床屋のおじさんの顔めがけて吹き飛ばしてしまったこともある。そこまで行ってしまうともう最後。とにかくくすぐったくて笑いが止まらなくなってしまうのだ。さすがに床屋のおじさんも、カミソリを持つ手を休めて私の笑いがおさまるのを待つしかない。小学生ながらに、あれは実に恥ずかしかった。

　今朝(3/5)も私が乗ったバスは、日曜日のソウルの街をアクション映画よろしく疾走していた。映画と違うのは、敵に追われているわけでもなく、一刻を争うような事態(アクシデント)に巻き込まれてしまったわけでもないという点だ。運転手のおじさんが一人で悦に入っているのだ。もしかしたら、昔はカー・スタントで多くの映画やテレビに出演した経歴の持ち主かも知れない。

【写真上】今朝乗ったバスの車内でパチリ！青い手すりというのがポイント。ソウルの路線バス。

　車内に流れるBGMはもちろんMission Impossible(注意：音楽が流れ続けます♪)。途中で次の停留所を知らせる車内アナウンスが入ったり、コマーシャルも流れるのでその時ばかりは車内の空気も和(なご)む。しばらく乗っていると、ある旅行会社のコマーシャルが流れて来た。
　「Hello!」、「Bonjour!」、「ニーハオ！」と旅行会社のコマーシャルらしく世界各国の挨拶が続く。日本語は無いのかな・・・？と思っていたちょうどその時、事件は起きた。「おはようごじゃいま～す！」という鼻にかかった女性の声。私は思わず「ぶふーっ！」と一人で吹き出してしまった。一瞬、車内に流れていたMission ImpossibleのBGMが止み、他のお客さんはもちろん、運転手のおじさんまでがルームミラー越しに私のほうへ視線を向けたではないか！私はうつむいて、笑いをこらえるので精一杯。さすがに「あへっ！」とか、「ぐすっ！」などと身もだえこそしなかったが、両肩はヒクヒクと上下していた。ここが床屋さんでなくて本当に助かった。もし顔でも剃ってもらっている最中だったら、眉毛が無くなっていたことだろう。

　それにしても日本人が多く住んでいるソウルで、なぜ日本語のネイティヴを使わずに、発音が怪しげな韓国の人を自社のコマーシャル起用してしまったのだろうか？制作費を安く抑えたかったのか、あるいは日本人の笑いを獲りたかったのか？きれいな日本語を話す韓国の人だっていくらでもいるのに・・・。甚(はなは)だ疑問である。私だったらこんな旅行会社のお世話には絶対になりたくないと思いつつ教会に向かった。

新入生はバスに乗って

　晴れ。最低気温-1.7度。最高気温11.5度。

　韓国の学制は“初等学校(チョデゥンハッキョ=초등학교=日本の小学校に該当)”から“大学校(テハッキョ=대학교=日本の総合大学に該当)”にいたるまで日本と同じ６．３．３．４制を採っている。但し日本と違う点は、年度始めが日本よりも1ヶ月早い3月であること。3学期制の日本に対して2学期制であること。そして、大学は入学式と卒業式が年に2回行われることの3点である。大学での入学式は原則的に3月と9月、卒業式はそれぞれ8月と2月に行われる。大学がこのような制度を採っている背景には、韓国における男子の徴兵制度を挙げることができる。入学式や卒業式が年に1度ずつしか無いと、入隊や除隊の時期が限られてしまうため、休学や復学をしやすいように便宜を図っているのである。また海外で教育を受けた学生たちが編入しやすいようにということもあるだろう。

　今日(2/24)延世(ヨンセ)大学の学食で昼食を済ませて外に出たら、観光バスが列を成して停まっていた。優に10台以上いる。バスのフロントガラスには「商経大(サンギョンデ=상경대=日本の商学部・経済学部に当たる)」と書かれた紙が貼ってあった。

【写真上】延世大学のキャンパスにずらりと並んだ観光バス。今年の新入生たちがオリエンテーションに出かける。

　これから1泊2日の予定で「オリエンテーション(Orientation=오리엔테이션)」に出かけるのだ。韓国では一般的に「OT(オーティー=오티)」と呼ばれている。「OT」では学生生活に関するレクチャーや新入生同士や先輩たちとの親睦を深める行事などが朝から晩まで行われる。新入生にとっては校則や受験勉強などで常に縛られてきた高校までの生活とは一転して、自由を満喫できる大学生としての一面を垣間見られる初めての機会となる。

　先に述べたように、韓国は男子の徴兵制があるため兵役に就いていない学生と、兵役を終えて復学した学生とが同じ学年として勉強することとなる。従って、日本のように単純に学年で先輩、後輩の区別は出来ない。例えば、大学2年生でも兵役を終えていない学生は満19～20歳であるが、およそ2年に及ぶ兵役を終えた学生は少なくとも20歳以上であるからだ。そこで韓国では入学した年度を基準にして、先輩・後輩を区別している。これは「学番(ハクポン=학번)」と呼ばれている。今年(2006年)入学したのであれは「06学番(コンニュクハクポン=공육학번)」となる。ちなみに私カルビの場合、大学は日本で1987年に入学したので「87学番(パルチルハクポン=팔칠학번)」、大学院は2002年に韓国で入学したので、俗に「o2(酸素学番=サンソハクポン(산소학번)」と呼ばれていた。最近では学番(ハクポン=학번)ごとに様々な“俗称”が付けられているようだ。
　
　新入生は韓国語で「シニプセン=신입생(新入生)」だが、最近は「セネギ=새내기」というのが一般的。「セネギ=새내기」には“新米”とか“駆け出し”といった意味がある。今年もまもなく大勢の「セネギ=새내기」たちで各大学のキャンパスは賑わうことだろう。春はもう、すぐそこまで来ている！

カルビ遂にKTXデビュー

　晴れ。最低気温-5.3度。最高気温5.3度。

　朝6時に起床。ソウル(서울)駅へ。朝は冷えるので何を着ていこうかと迷ったが、バスに乗るまでの我慢とばかりカシミヤ(cashmere)のセーターにジャケットを羽織る。土曜日の早朝ということもあり、バスがなかなか来ない。バス停は中央分離帯にあるので、すぐ脇をバスや自家用車が猛スピードで駆け抜けて行く。いつハンドル操作を誤った車がバス停に突っ込んで来ても逃げられるように、常に緊張状態を保つのがソウル流バス停での流儀。自分が乗るバスが来たなら、「私はあなたのバスに乗りますよ～！」と運転手さんへのアピールを決して忘れてはならない。逆に自分が乗らないバスが来た場合は「私はあなたのバスに乗りませんよ」とこれまたアピールする必要がある。特に車が空(す)いている時間帯は、バスの運転手さんもなるべくアクセルから足を離したくないらしい。つまりスピードを落とすことを嫌うのである。つまり赤信号で止まったり、バス停でお客さんを乗せたり、降ろしたりするためにわざわざ右足をブレーキに置き換えるのが面倒なのだ。バス会社は一体誰のお陰で成り立っているのかを考える余裕さえ与えられていないのだ。ソウルを走る路線バスの運転手さん達は実に可哀想である。そんなバスの運転手さんの立場を慮(おもんばか)るのが、心優しいソウル市民なのである。
　今朝も私は何度も「あなたのバスには乗りませんよ(←乗らない、乗らない)」とアピールするハメになった。両腕を顔の前で大きく交差させて×印を作ったり、運転手さんと目が合ったら首を横に振ったりと忙しい。たまに若くて綺麗な女性の運転手さんに見とれていると、お互いの視線が熱く交錯し、一瞬にして恋に落ちてしまったことも一度や二度ではない。

　すっかり横道にそれてしまった。今日はバスの話しではない。韓国が世界に誇る高速鉄道であるKTX(Korea Train eXpress)のお話しだ。2004年4月1日に開通したKTXに今朝(2/18)初めて乗ったのである。

【写真上】ソウル駅に出発時間直前に入ってきたKTX(スピード感を出してみました。決してブレている訳ではありません。)

　今さらという気がしなくもないが、私は今まで乗る機会が無かったのだから仕方が無い。今日(2/18)は鮮文大学(ソンムンデ=선문대)で「全国韓国語教育修士論文発表会」が催されたので最寄駅の天安・牙山(チョナン・アサン=천안・아산)駅までKTXを利用した次第。

【写真上】KTXの特室車両

　KTXはフランスのTGVを土台に開発されたため日本の新幹線と違い、全てがフランス仕様となっている。韓国の鉄道は全て広軌(日本の新幹線と同じレール幅)なのだが、KTXの車体は一回り小さい。そのため従来の特急や急行列車に当たる「セマウル(새마을)号」や「ムグンファ(무궁화)号」などに比べると、天井も低く、客室も思いのほか狭い印象を受ける。特に新幹線の「のぞみ」などをイメージしているとその狭さに驚くだろう。関東地方にお住まいの方なら、新宿と箱根・江ノ島などを結ぶ小田急の特急「ロマンスカー」をイメージして戴ければ良いかもしれない。
　客室内の座席も一般席(イルパンソク=일반석)は固定式。しかも車内中央にあるテーブルを境にして座席が向かい合っているタイプなので、乗客の半分は進行方向と逆向きに座ることを強いられる。何とも居心地が悪いのだ。一方、日本の「グリーン車」に当たる「特室(テゥクシル=특실)」の座席は全て可動式なので全て進行方向を向いている。座席配置も一般席は通路を挟んで2列ずつの計4列なのに対し、特室は1列、2列の計3列だ。

【写真上】KTXの特室車両乗降口(デッキ部分)

　KTXに乗ったことがある友人たちから「KTXに一人で乗るんだったら特室が良いよ」と聞いていたので、昨夜(2/17)ネットで午前8時発の特室チケットを予約しておいた。天安・牙山(チョナン・アサン=천안・아산)駅まではソウル駅からあっという間の34分。運賃は全て込みで1万6千ウォン(およそ1,900円)。高い！
　KTXに実際に乗ってみた感想は、①車内が狭い。②新幹線に比べると走行音と振動が大きい。③テーブルと座席との間が広い。④テーブルがやたら重い。⑤客室とデッキを仕切っているドアの開閉音が気になる。⑥携帯電話を使う際のマナー違反が目立つ。⑦特室には飲み物とお菓子の無料サービスがある。⑧特室のデッキには新聞が置いてあり自由に読める。⑨特室には専属の女性CA(Cabin attendant)が乗務している。⑩駅到着の車内アナウンスがあってから停車するまでの時間が短い(のんびり降りる支度をしていると、乗り越しかねない)。
　
　目的地の「天安・牙山(チョナン・アサン)」駅には定刻通り8時34分に到着。
　ちなみに帰りは「天安(チョナン=천안)」駅から「ムグンファ(무궁화)号」を利用。ソウルまで1時間半かかったものの、運賃は5,200ウォン(およそ640円)で済みました。KTXはもういいや。

　追記(2/24):為替レートの計算を間違えておりました。お詫びして訂正致します。

後輩よオソオセヨ！

　曇り。最低気温2.9度。最高気温6.5度。

　今日(2/15)は私の大学で卒業式が行われた。

　去年(2005年)の冬の卒業式は雪が降ったりしてとても寒かった覚えがあるが、今年(2006年)は天気こそ曇りであるが、さほど寒くもなく足元も悪くないので、卒業生とその家族、そして親戚一同集まっての一大イベントが繰り広げられ、キャンパスは終日賑わっていた。

　卒業式へ向かう地下鉄の車内で偶然にも今回卒業する同期のPさんとそのご家族と出会う。どんなときも笑顔を絶やさない彼女は、いつにも増して嬉しそうだ。卒業式ということでメイクも普段よりも念入りにしているのか、いつもより数倍綺麗だった。彼女は日本の大学にも留学した経験があるので日本語にはまったく不自由しないのだが、私の前では絶対に日本語を話してくれない。私にとっては厳しくも優しい韓国語の先生であり同期である。

　私は卒業式会場に向かう前に指導教授に挨拶を済ませ、私の後輩たちと会う。
　実は私の母校の後輩たちが、冬休みの間、うちの大学で韓国語研修を行っているのだ。授業の合間にお邪魔して後輩たちにご挨拶。私は日本で大学に入学してから19年、卒業してからはすでに15年が経っている。今回会った後輩たちの多くはまだ生まれて間もない頃のことだろう。もちろん知っている後輩もいないし、彼(彼女)らも私のことを知らない。それでも、こうやって、お隣の国で母校の後輩たちと出会えるというのは実に嬉しい。今回の研修で得たものを生かして、これからも一生懸命韓国語の勉強に取り組んでもらいたい。

　私は思う。今回の研修に参加して、もし韓国に対するイメージが以前よりも悪くなったとしても、それはそれで彼(彼女)らにとって良い経験(学び)であることに変わりはない。一番良くないのは、その国について詳しく勉強もせずに、一方的に批判や非難をすることだ。外国に長く暮らしてみると、国と国との付き合いにおいて“食わず嫌い”だけは良くないということを痛感させられる。

　お隣の国の言葉や文化そして歴史などについて関心を持ち、真面目に学んでいる日本の若者たちがいる限り、たとえ遠回りはしたとしても、日韓関係は必ず良い方向へ進んで行くものと私は信じている。
　今日は思いがけず、後輩たちから元気を貰った一日であった。私も頑張らねば！まだまだ後輩たちには負けていられない。

　追記：表題の“オソオセヨ(어서오세요)”とは韓国語で「いらっしゃい」とか「ようこそ」という意味。

切手

　晴れ最低気温-3.9度。最高気温4.9度。

　昨年(2005年)末、日本へ戻る直前に薬を処方してもらったから、ほぼ1ヶ月半ぶりの病院。年末・年始は東京の自宅でのんびり休んだせいか、以前に比べると体調も徐々に回復しつつある。嬉しいことだ。
　家に戻るとマーシャルの小学校で青年海外協力隊員として活躍しているhamumaruさんからカレンダーが届いていた。hamumaruさんとは日本で同じ教会に通っている。

　カレンダーにはマーシャルで活動している隊員たちと現地スタッフや小学生から大学生までの実ににぎやかな写真が並ぶ。それにしても、みんなとても素敵な笑顔をしている。物質的には決して恵まれているとは言えないかもしれないが、心はきっと満たされいることと思う。韓国で日々せわしなく暮らしていると、ついつい余裕(ゆとり)がなくなってしまう。身の回りに蒼い海と空がどこまでも広がっているところで暮らせば、ココロもカラダも自然と癒されて元気になることだろう。
　マーシャルはダイビングの隠れた人気ポイントであるらしい。山よりも大の海好きのカルビにとっては、ぜひとも一度訪れてみたいところだ。

　ところで、カレンダーが入っていたA4大の封筒には切手が“重ね貼り”されていた。

　B型であるが、本当は絶対にA型だと信じて疑わない私は、切手を“重ね貼り”するという発想自体、今まで全く持ち合わせていなかったので非常に驚いた。と言うか衝撃を受けた。冷静に考えてみれば、手紙がきちんと相手に届きさえすれば良いわけだから、切手の貼り方について云々する必要は無いのかも知れない。しかし切手を貼るスペースが限られているならともかく、十分なスペースがあるのにもかかわらず重ね貼りをしたのは、消印を押す手間を少しでも減らしたいという現地郵便局の業務効率向上のあらわれか、もしくはマーシャルでは重ね貼りが普通なのだろうか？