春一番の花

　植物写真家のいがり まさしさんは、一冊の本（『原色日本のスミレ』）に出会って以来、秋にもならないうちから、「早く春にならないかなあ」と、溜息をつく中学生だったそうだ。

　山国で育った私も、春を待ちこがれる子どもだった。
　あの場所に、黄色い小さな花が咲いたら、軽井沢に春は来ているのだ。

　文化村から、星野温泉へ山道をくだっていくと、ぱっと視界が開ける所がある。片側が谷。日当たりのよい山側の斜面の一部が少し崩れて、ちょろちょろと水が湧き出して、いつも、黒々と土が潤っている。
　その場所に、どこよりも早く、黄色い小さな花が咲く。
　小学４年生ぐらいの私は、何度も何度も確かめに行った。外はまだまだ寒く白茶けた世界だったが、そこに、やっと、ナズナに似た黄色い花をみつけると、「春がきた！」と、「バネ」が弾けたように軽々と、明るい気持ちになり、安心し、何もかもが開けていくようなうれしい気持ちになるのだった。
　
　その花の名は、イヌナズナ。
　草丈５センチくらい、ロゼット葉の中心から、花茎を出し、可憐な黄色い花を咲かせる。ずっと後になって、友人から借りた『雑草図鑑』で知った。
　いつか、千曲川のほとりの村でその花に出会い、思いを覆された。猛々しく５ー６０センチにも伸びて、畑の雑草と化していた。
　
　軽井沢は火山灰地で、寒く、作物はあまりできない。
　あの、可憐な春一番の花は、厳しい軽井沢の自然の中ならではの姿であった。(３月Ⅰ日－2004）


　http://www22.ocn.ne.jp/~tamukai/inunazun.htm

☆うれしきこと二つ。
　注文しておいた本が届いた。
　『増補改訂　日本のスミレ』（いがり　まさし／山渓ハンディ図鑑６）
　「スミレ賛歌」のポストカード付なのもうれしい。