平安時代の京にイワツバメはいたのだろうか.

　前回の記事で、かつて山奥のみで観察された日本のイワツバメが、近年、大都市の中に住み着くようになったと書いた。しかし、平安時代の京の街にも、住んでいたとも考えられる一節がある。

　古くから日本の都市でもイワツバメが住み着いていたらしい事が、平安時代前半の『 竹取物語 』に記されている。
　「人の申すやう、大炊寮の飯炊く屋の棟に、束のあるごとに、燕は巣をくひはべる....」　　
　　　　　 　　　　　　　　　　　　　・ 束 （ 梁と、棟の間を支える短い柱. ）
　
　中納言の石上 麻呂（いそのかみのまろ）が、かぐや姫に燕の子安貝をねだられた後の場面の一節である。宮中の炊事場の軒の、文字どうり「束の間」の狭いすき間ごとに、燕が集団で巣を掛けているというのだ。

普通の燕は単一でしか巣を掛けない。よってこれは、集団で営巣するイワツバメの巣の描写と考えられないだろうか。当時の京は、国中の富を集める一極集中と、バブル経済の典型であったろうから、周辺の山々の森も伐り払われ、杉、檜や、荒れ山になっていたのではないだろうか。
　
　海の彼方から遥かに飛来し、子孫繁栄と豊穣をもたらすという、この鳥の巣を荒らした祟りだろうか、石上 麻呂はこの後、子安貝と思ってつかんだ鳥のフンの塊を握り締めたまま、軒から転落し、よりにもよって 特大の鼎 の上に仰向けに落ち、苦労のかいなく、かぐや姫にあしらわれ、死んでしまう。

年を經て 浪立ちよらぬすみのえの
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　松かひなしと 聞くはまことか

　かぐや姫のモデルとなった女性については、いつか記事にしてみたいと思っている。平安の美女、小野小町ではないだろうか。祖父が小野篁であり、竹冠が付いている処がおち。
　

-拙ブログ-

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