ソニーのWALKMANを買ったのは、昨年の9月頃だった。使い始めてから、かれこれ9ヶ月以上がすぎようとしている。私には、いろいろな意味で役に立っている。ところが、ここ1ヶ月くらいの間に、ヘッドホンのコードが切れかかってきた。といっても、コードの被覆の部分が破けて金属のコード自体が露出し、しかも折れて今にもちぎれてしまいそうになっているということだが。いつちぎれてしまうのかと心配になってきたので、先週の月曜日に池袋のビックカメラに行った。ところが、残念なことに、ビックカメラのカードを忘れてしまったので、店まで行って買おうとしてやめた。店に人は、在庫が1つしかないので、とっておきましょうかといったが、私はいつ来られるかわからないので断った。
二日後の水曜日に、池袋のジュンク堂に行く機会があったので、またビックカメラによった。案の定、店の人は、現在メーカー在庫欠品で20日過ぎでないと入ってきませんと言った。ヘッドホンはいくつかの種類があり、私のWALKMANのヘッドホーンは、ノイズキャンセリングの機能があり、その場合は、ソニー純正の物しかだめだそうだ。というわけで、その場はあきらめた。しかし、私のヘッドホンのコードは、ますます、切れそうになり仕方がないので、次の日の会社の帰りにまたビックカメラに行った。
ビックカメラには、ソニー製だけでなく、いろいろなヘッドホンがある。私がほしいソニーのそれは、確か5000円近くの物だったが、ノイズキャンセリングの機能のない普通のヘッドホンは、1500円くらいからいろいろある。そこで、店の人に、確かめたところ、もちろんこうしたヘッドホンでも、WALKMANは聴くことができるそうだ。そこで初めて、ノイズキャンセリングの機能とは何か、教えてもらった。そして、耳につけるスピーカの部分にマイクを内蔵しているということを知ってびっくりした。
ノイズキャンセリングの機能とは、要するにマイクを内蔵したヘッドホンで、騒音を拾い、騒音の波と逆位相の波を発生させ、二つの波を合成させて騒音を四分の一くらいにしてしまう機能だそうだ。店員の説明によれば、こうしたイヤホンは耳につけただけで、周りの音が一瞬のうちに静かに感じられるそうだ。私は、実はほとんど他のヘッドホンを使ったことがなかったので、その違いを知らなかったようだ。そして、騒音をカットして聞けるために、そんなに音を大きくしなくても音楽を快適に楽しめることになり、周りへの音漏れの心配をしなくても良くなるわけだ。
取り敢えず、私は、その場で、ノイズキャンセリングの機能の機能のない安いヘッドホーンを買った。そして、それをつけて聴いてみたが、音の質があまりに違っていたのでびっくりした。このヘッドホンは、PC用にして、純正のヘッドホンが出荷されたら買おうと思った。ところが、その日夕方、私宛に次のようなメールが来ていたのだ。
このたび、「NW-S736F／S738F／S739F」の付属ヘッドホンにおきまして、ご使用状況により、まれにヘッドホンコードが硬くなる・被覆（ひふく）部分が破れてしまう場合があることが判明いたしました。
つきましては、対象製品をお持ちのお客様で、付属のヘッドホンに該当の症状が発生した場合には、無償にて付属のヘッドホンを交換させていただきますので、下記のソニー「ウォークマン専用コールセンター」までご連絡くださいますようお願い申し上げます。
私は、すぐに電話した。ソニーのウォークマン専用コールセンターの女性の方は、とても丁寧に応対してくれた。ただ、交換のヘッドホンを送るの10日ぐらいかかるかもしれませんとのことだった。私は、高いヘッドホンを買わなくて良かったと思った。おそらく、品切れになったのは、私と同じようにコードが切れそうになり、慌てて買ってしまった人がいたからに違いない。私と同じように使い方が悪くてこうなったと思う人と、いやこれは商品の欠陥だと思った人がいたことになる。前者の人たちは、多分買ってしまったに違いない。私は、折角買ったWALKMANだから有効活用しようと、商品の登録もした。これがよかったことになる。そうでなかったらメールもこない。そして、こうしたことに気づかなかったに違いない。
新しいヘッドホンは、本日届いた。メールは4月9日だから、素早い対応だと思う。ただ、私には、二つだけ疑問が残った。一つは、買ってしまった人にはどうするのだろうかということだ。多分、これは、お金を返すことになるのだと思う。もう一つは、「ご使用状況により、まれにヘッドホンコードが硬くなる・被覆（ひふく）部分が破れてしまう場合がある」ということの意味である。「使用状況」とはどういう状況なのだろうか。しかし、どんな状況であれ、その状況でも「NW-S736F／S738F／S739F」以外の付属のヘッドホンは大丈夫なのだから、該当のコードに何らかの問題があるものと思われるが、その理由が書かれていない。これも、いずれ明らかになるに違いない。
