ピーヤ当番 １

　滞在が長くなり、ここでも慰安所ができた。各部隊、日割りが決められ、その日になると「行きたい者は券を貰いに来い」なんて通達があり、私達の中でも券を貰いに行く者もぼつぼついた。
　ここの責任者は矢野鏨一軍曹で、その下に兵隊が１名いて糧秣の受領その他の雑事をしていた。この兵隊とあるピーが仲良くなり、物資の横流しとか何とかやったらしく、勤務替えになったそうだ。そんな話を聞いた翌日、私は人事係りに呼ばれた。
　「斉藤、お前ピーヤ当番をやれ」
　「ピーヤですか、ピーヤ当番なんて嫌です」と断った。終戦前なら命令一下でやられていたんだが、現状は少し違っていた。
　「まあそう言わんでやってくれ」としきりに頼むので、
　「もし、ピーが言うことを聞かん時は、叩いても良いですか」
　「ああ良いとも、言うことを聞かんときには叩け」
　「それならやります」　叩いてよいと許可を貰ってから引き受けた。それから毎日弁当を持て当番に行った。
　私達の兵舎から５００ｍ位離れ、道からお国５０ｍ位入った所に、元オランダ人のゴム会社の社長宅があり、そこが司令官中佐殿の宿舎で、そこの入り口の元、バブ（下女）、ジョンゴス（下男）達の住んでいた一棟６室がピーヤになっていた。
　この屋敷は広く、大きな樹が繁っていて、猿達が時おり遊びに来ていた。腹のところにしっかりとしがみついた小猿を連れた母猿もいたが、ピー達は猿を見ると怖がるので、程よく追い払ってやった。
　ピーは現地人で５人。各々１室をあてがわれていた。真ん中の１室は責任者の部屋で、遊びに来た兵隊から券を受け取ったり、ピーの管理をしていた。私は室にはあまりおらず、専ら外回りを箒ではいたり、時には水を汲みに行ったりして、時間を潰していた。
　食事はピー達自身で当番を決めて作っていた。鶏を料理するのを見たが、羽根をむしって、火を一寸燃やして、毛を焼き、内臓を取り出すと、後はバラン（日本で言うならナタ）で大きく叩き切っていた。肉がとか骨がとか言う日本式とは違うなあと感心したものだ。