2007年10月19日 紙面から
オレ流さい配がズバリ的中し、中日が巨人との５番勝負に先勝した。落合博満監督（５３）が予想に反して先発指名した小笠原孝投手（３０）が、５イニング１失点と好投すると、８回１死一、二塁のピンチで岩瀬仁紀投手（３２）を“２試合連続”で５アウト起用。谷繁元信捕手（３６）の先制２点打などで奪った５点を守りきった。パ・リーグは日本ハムがロッテを３勝２敗で２年連続日本シリーズ進出を決めた。さあ竜ナインも昨年の忘れ物を取り戻すための札幌行きまで、あと２勝だ。
クスリとも笑わなかった落合に代わって、記す。会心の１勝。そしてさい配でもぎ取った白星だ。勝利を見届けたのが午後９時４８分。その４時間２８分前に、強烈な張り手を食らわせた。メンバー交換。先発・小笠原を知った瞬間、巨人首脳陣は慌てふためき、報道陣は目が点になった。
「奇襲でも何でもない。普通の選択だ。あれくらい放るだけの力は持っている。普通のピッチングをした結果だよ」
正攻法だと言い切ったが、巨人もマスコミもそんな見方はしていない。チームメートですら、交換直前までほとんど知らなかった。朝倉ならいざ知らず、小笠原はミーティングでもほとんど時間は割いていないはずだ。いや、それ以上に大きかったのは、巨人の用兵を決定的に切り崩した点にある。山井か朝倉か。右腕と見切った巨人打線は７番・清水、８番・脇谷。４回には清水が中前打を放ち、脇谷の代打・ゴンザレスも右前打で続いた。だが、ここでさらに墓穴を掘らされたことに巨人は気づかない。６回。左腕・石井を攻めて１死一、三塁。ゴンザレスのところで右腕・鈴木につながれても、もはや左の強打者はベンチには残っていなかった。左の切り札を２人殺したこと。ここに『奇襲』が効いている。
「向こうのオーダーを組むのは向こうの監督。だから（予想が外れて）どうだったのかはオレには分からない」
それにしても、３カ月勝っていなかった投手である。それを「むちゃくちゃ悪かったわけじゃない。勝ち運に恵まれなかっただけ」で落合は片づけた。だが、大一番。しかも第１戦。その勝ち運のなさこそが、起用をためらう大きな要素となるはずだ。どうやら１４日の阪神戦。２番手で２イニングを抑えた投げっぷりで、決断したようだ。小笠原の今季巨人戦実績は１試合（８月１１日）だけ。９イニング１失点。被安打率１割６分７厘という数字も、首脳陣の背中を押した。
相手はエース・内海。失敗してもダメージは小さい。だが、成功したときに得る“果実”は、単なる先勝を上回ると思う。８回のピンチ（１死一、二塁）では、谷繁の意見を確認した上で岩瀬を投入。ＣＳ２度目の「５アウト」クローザーだ。「まだ先がありますから」。戦いは続く。喜びはおくびにも出さず。だが、行き先は決まった。札幌へ。落合と互角の名将・ヒルマンが待っている。 ＝敬称略（渋谷真）