シリーズタイトル決定。

さてさて、長らくシリーズタイトルが未定だった小麦＆虎春シリーズですが。
ようやく、タイトルを決めました。

「RUMOR」

ルモア、と読みます。
「噂」という意味の英語です。
でもまぁ、あんまり深い意味はありません。
ちなみに、以前山本から聞いたネタをそのまま使ってます。
何というテキトーっぷり。
とにかく決めてしまいたかったんですよ。
ともあれ、ご協力ありがとうございました。＞山本

で、それにあわせて、本ブログのカテゴリにも
・小説――「RUMOR」
というのを追加しています。
同シリーズ作品は全てこちらにまとめました。

それからそれから。
「Nameless」、やっぱりアップしちゃいました。
RUMOR外伝ですね。本編終わってねーくせに。
ながーくなりそうな話を、箇条書き形式でムリヤリ圧縮してみました。
我ながら、変な手法。
自分で面白いのかどうか判別つかなかったり。
実験作中の実験作ですからね。ま、こんなもんです。
いやー・・・最近、小説の圧縮技法を色々模索してましてねー。
今後も、思いついたらちょくちょく試してみますよ。

「Nameless」

その少女には、名前がなかった。

否、無論、日本人である以上、戸籍上の名前はある。
但し、現在の遠野輪廻とおの・りんねという名は、既に4つ目だった。
ひとつ前は海鳥美汐うみどり・みしお、更にその前は八栞鈴香やしおり・すずか――。
最初の名前に至っては、覚えてさえいない。
全てが等しく本名と言えるものだろう。
だがしかし、僅か14年の人生において、4つもの「本名」は――多過ぎて、重過ぎた。
更に付け加えるならば、それらの名前のひとつとして、まともに呼ばれた記憶はない。
故に、彼女は名前を持たないと断言して差し障りなかった。

その少年は、ごく普通に生まれ育った。

富豪の家に生まれたわけでもなく、生活に困るほどの貧困を味わったわけでもなく、
特別に運動能力が優れていたわけでもなく、身体に障害を抱えたわけでもなく、
天才・秀才と称えられたわけでもなく、愚か者と貶されたわけでももなく。
可もなく――不可もなく。
強いて言うならば、少しだけ人に優しく、少しだけ自分に厳しい。
そんな、どこにでもいるような少年だった。

少女は、14歳。
少年は、13歳。
少女は、生きるために平凡を装っていた。
少年は、平凡にしか成り得なかった。

だから。
「転校生の少女とそのクラスメート」という二人の出会いは自然なものだったし、
違和感を持つ人間などいるはずもなかった。

はじめまして、と声をかけたのは、遠野輪廻の方からだった。
「・・・ハジメマシテ」
ぶっきらぼうに、少年は返した。
思春期の少年らしく、意味もなく照れているのは明白だった。
輪廻は、そんな隣の席の男子を可愛いなと思い、ふふふ、と微笑った。

彼女は、不思議と少年に惹かれていった。
平凡で、ありきたりで、普通な彼が、羨ましかったのかも知れない。
ただ単に、その可愛らしい容姿が好みだったのかも知れない。
理由を詮索することに、きっと意味などない。
しかし、異常な生い立ちバックボーンを持つ輪廻にとっては、重要なことだった。
自分は、特別イレギュラーである。
3度も名前が変わるなど、普通であるはずがない。
いや――通常、苗字が変わることはあっても「名前」が変わることなどそうはない。
そのような常識を身に付けた頃、自らがいかに異分子であるかを改めて思い知った。
勿論、その異常性はマイナスに働くものであるし、関われば他人にも影響を及ぼす。
それも、かなり直截的な形となって。
そんな自分が、何故他人を好きになどなるのか。
自分自身に腹が立ち、呆れてしまう程であった。

分かっている。
自分は、自分を取り巻く全ては、異常だ。
せめて、他人に迷惑をかけないこと――自分にできることは精々その程度なのだ。

そう考えて、輪廻は自らの気持ちを押し殺し続けた。
それは、これまでに受けたどんな拷問よりも、辛いものだった。
痛いことには慣れているはずなのに、何と情けないことだろう。
――と、彼女は毎日苦悩し続けるのだった。

そんな輪廻の悩みには当然気付けないものの、少年もまた少女に惹かれていた。
同年代とは思えない、憂いを帯びた佇まいが、何故か気になった。
放っておけなかった。
意味も分からず、助けなければ、力にならなければ、と思った。
だからそれは、あるいは一般的な恋心とは少々違っていたのかも知れない。
しかし、考えの辿り着く先は大差ないようであった。
とはいえ、年頃の少年に、大それた行動を起こすことなどできるはずもなく。
結局は、お互い当たらず障らず、ただの級友を演じ続けていた。
そして、ある意味一触即発とも言える関係を崩したのは、少年の方だった。

「――友達の友達、、、、、から、聞いたんだけどさ」

くだらない噂話、古典的な学校の怪談――眉唾物の、都市伝説フォークロア。
口裂け女。
人面犬。
トイレの花子さん。
学生の間、当たり前のように、そして病的に流行するそれらの物語は。
少年にとって、話しかけるために都合の良い口実ネタであり。
少女にとって、命さえ脅かす憂鬱の元凶タネであった。

「旧校舎にある音楽室のピアノ、夜になると誰もいないのに鳴り出すんだって。
　有り得ないと思うよね――俺もそう思うよ、遠野さん。
　でも、その友達の友達は直接聞いたらしいんだ。
　何でも、この学校の旧校舎は戦時中から学校として使われていたらしいんだけど、
　音楽室では兵隊さん達を送るための歌を歌ってたんだって。
　で、ある時――いつもピアノの伴奏をする女の先生の恋人が徴兵されて。
　先生は、恋人と一緒に逃げ出したんだ。
　でも、二人はあっさり捕まって、更に国賊として殺されてしまったんだってさ。
　それ以来、夜中になると先生の幽霊がピアノを弾いて恋人を呼んでるんだとか」

本当なの？と少し怖がってくれればそれで良かった。
いや、つまらない、と失笑してくれても良かった。
しかし――輪廻は、
「それ、誰から聞いたの？」
と、予想外に食いついてきた。
「いや・・・友達の友達から」
少年は、ばつが悪そうに、しどろもどろに答えた。
「じゃあ、その話ってこの学校で有名？」
「あー・・・っと、どうかな。そこそこ、かな」
「ふーん、そう・・・」
そこで、話は途切れた。
しくじったと思った。フォローしなければ、と思った。
だけど、彼女の表情は、今まで見たことがない程に険しく、苦しそうで。
それ以上深く関わることを拒絶するかのようだった。
だから少年は、最後まで――その話を創作、、したのは自分だと、言い出せなかった。

そして翌日、輪廻は学校を休んだ。

嫌な予感がした。
背筋が凍った。鳥肌が立った。眩暈がした。吐き気がした。
何か悪いことが起こったのだと、直感した。
放課後、担任の先生から住所を聞き出すと、少年は輪廻の家へと向かった。
そこは、お世辞にも綺麗とは言えないアパートの一室だった。
呼び鈴が壊れていたのでドアを強くノックしたが、返事はない。
思い切って、ノブを回す。
カギはかかっていない。
もしカギがかかっていたら――テレビドラマのように、体当たりで壊す気でいた。
それほどまでに、強く確信していた。
そして、案の定。

部屋には、血まみれで横たわる輪廻がいた。

死んでいると思った。
言葉もなく駆け寄り、顔を覗き込む。
荒い息が聞こえた。
――生きている！
それだけで、奇跡のようだった。

「ああ・・・君か。いらっしゃい」
うっすらと目を開けると、小さく微笑んで輪廻はそう言った。
「いらっしゃい、じゃないよ！これは、一体どういう・・・」
「うん、まぁ、話すと・・・長くなる、んだけど、さ」
「とにかく病院に！」
「無駄だよ」
――びくり、と全身が震え、硬直した。
その声色は冷たく、その言葉の意味はあまりにも絶望的だった。
「ふふふ。ねえ、どうして、君は・・・ここに来たの？」
「いや・・・今日、遠野さんがお休みだったから。何かあったんだって思って」
「ふ、ふふふ。そうか――不思議だね、不思議だねえ」
そして、輪廻は、ポツリポツリと、語り出した。

昨日の夜の出来事について。
都市伝説から生まれる、怪物について。
そして、その怪物を生み、殺し、操る存在について。

「私は、それ、、を、殺す人間だったんだ」
「そんなこと、急に言われても・・・分からないよ」
「うん、そうかもね・・・でも、ごめんね。私の最後のわがまま――
　今だけでいいから、この話を信じて。フリで・・・構わないから・・・」
「う・・・ん」
少年は、戸惑いつつも頷いた。
輪廻は、続ける。

自分の特殊な生い立ちについて。
今までの戦歴について。
そして、今回の敗戦について。

「いや、厳密には――負けてないのよ？引き分け、かな・・・。
　怪物はやっつけた。でも、私も・・・もう、ダメっぽいね・・・」
「そ、そんなことは」
だが、少年はどこか理解していた。
血まみれの少女が、決して助かることなどないことを。
「最後に」
震える唇で、輪廻は懇願する。
「私に、名前を、くれないかな」
「・・・名前」
「そう、名前。ナマエ。なー、まー、え・・・」
人の枠から外れた少女が、人であったことの証。
生きていた証。
そして、これからも、少年の胸の中に存在し続ける証。
それはもはや、傷跡と言っても過言ではないけれど。

「おかしいな、と思ってた。私は・・・多分、遠野輪廻なんて名前じゃない」
だから、本当の名前を、付けて欲しい。
――言葉の意味は、分からない。しかし、気持ちは分かる気がした。
少年は、考える。
名前。
ナマエ。
なまえ。
少女に似合う、可憐で、強かな――。

「――×××××」

その、新しい「名前」を聞いた少女は。
嬉しそうに微笑んで。
そっと、両目を閉じて。
薄く、少年に語りかけた。

「ありがとう、夕月・・・明くん。いや、語り部くん、、、、、、かな」

そして、少年は。
夕月明は。
数年をかけて、少女の遺言の意味を知り、彼女が自分のせいで――
お遊びで創作した物語のせいで死んだことを知る。
彼の時間は、そこで凍りつくが――それからの出来事は、また別の物語。

「"文学少女"と慟哭の巡礼者」読了。

さて、"文学少女"シリーズも山場を迎える5作目。

ラスボス・朝倉美羽に立ち向かう主人公たち！
仲間との絆に揺さぶりをかけられながらも、心葉は足掻き続ける！
だがしかし、朝倉は心葉を嘲笑うかのように真の姿を見せ付けた！
壊れた朝倉が、心葉を、琴吹を、芥川を打ち砕いてゆく！
最後の時に駆けつけた"文学少女"は、朝倉の野望を砕けるのか！
そしてその裏に潜む真実とは！？

「心葉――お前もその仲間も、全て私の掌の上なのだよ！」
「・・・朝倉ぁぁあああッッ！」

――と、そんな話ではなく。
でも、多分6割から7割くらいは当たってるような、そういうイメージです。
っていうかぶっちゃけ「朝倉」って言わせたかっただけ。
「朝倉」といえば当然イカレキャラだよねっ。(偏見です)

ええと、話を戻しまして。
まぁ、何か綺麗にまとまりつつありますね。
あとがきから察するに、この後1冊番外編を挟んで最終章、でしょうか。
しかしねー、思った以上にラスボスがショボかったかな。
もっと、西東天ばりの屈強さを見せて欲しかった。
1冊目から伏線バリバリのラスボスだったんだからさー。

実はあと2回変身を残している！

とか、

私を倒しても、第2第3の朝倉が・・・。

とか、そんな展開を希望していました。
僕の読み方が間違っていることだけは分かります。

最近の「ヤングアニマル」。

ホーリーランドも2代目はコスプレーヤーも終わり、読むものなくなったなー。
とか思ってたら、職業・殺し屋。が移籍(？)ですよ。
侮れない。

で、今号は職業・殺し屋。が休載だなぁ、読むものないなー。
とか思ってたら、ナナとカオルが特別掲載ですよ。
侮れない。

あと、ふたりエッチが空気漫画になってるとかちょっと凄い。
あれだけ裸だらけの漫画が空気て。
ま、テキトーにページめくれば大体裸。な雑誌だから無理もないか。
侮れない。

気分転換の気分転換。

最近、(ご存知の方は)ご存知の通り、気分転換に「少女妄想」という
中篇小説を執筆中です。
これくらいならササっと書けるかな、と思いまして。

ところが、これが意外と上手くいかない。
変に難しいです。具体的にどこが、とは言い難いのですが。

ってなわけで、今日はちょっと時間があったので、続きを書くべく
テキストエディタ開いてボーっとしてたんですよ。

うーん。今ひとつ構成が上手くいかない。
などと思いつつ、何も書かないのもアレなので気になる言葉とか設定とか
だらだらと書き綴っておりました。
――と、そこでふと読み返してみると、何となく独立した短編として
イケる気がしてきてしまいました。

ってなわけで、気分転換の気分転換。
しかも、なんとあの「夕月明」を主人公に据えたスピンオフ作品！
本編、ちっとも終わってないのに！何考えてんだ、自分！

気がついたら、殆ど書き終わってました。
あと、ラストの部分だけです。
・・・でもなー。これ、書き終わってもアップできるかどうか・・・。
というのも、主人公が夕月である上に内容が本編の核心に迫ってるんですよ。
これ、本編終わった後で公開しないと、ネタバレになるよね？
みたいな。

そこで、おにーさん考えた。

そうだ、本編では核心に迫る話をしなきゃいいんだ。

――分かるかな。
例えるなら。

・「お父様」とホムンクルス達を放置して終了するハガレン。
・由乃とラブラブしてばっかで、デウス放置の未来日記。
・クレアがプリシラの存在を忘れてしまったクレイモア。

みたいなっ。

・・・だめ？
個人的には、アリだと思うんだけどなァ。

お休み。

さて、土日と出勤して、今日はようやくお休みです。
明日からはまた普通に仕事です。
もう今日は何もしない。だらだらして過ごします。
色々勿体無い気もしますが、明日からのことを考えると少しでも回復しないと。

とはいえ、さすがに土日出勤後なので振休を取ることにはなると思います。
それがいつになるかは未定ですが、まぁ今週のどこかでしょう。
きっと、その日も家でごろごろして終わりだと思います。
もうね、体が持たないっす。体力的にキツ過ぎ。

日曜出勤。

結局、明日も出勤になりました畜生。
・・・ま、休日手当で時間単価が素敵なことになるのでよしとします。
作業内容も、割と楽な部類ですし。
体力的には辛いけどなー・・・。

土曜出勤。

明日(ってか今日)は、久々に土曜出勤です。
さっき現場のリーダーから連絡がありました・・・。
けど、具体的なところはあんまり聞いてないんですよ。
何か不具合があった、というのは分かるんですけどね。
僕の仕事に不手際があったのか、全然関係なく人手が必要なのか。

何にせよ、めんどいなぁ。
まぁ仕方ありません。お金も入るし、頑張るかー。

幻惑。

今気付いたんですが、椿屋四重奏の「幻惑」、既に1年以上聴き続けてます。
多分、自分的には歴代最長記録です。
しかも、未だ聴くたびに軽く鳥肌が立ちます。
すげー。何だこの曲。

ただ、椿屋四重奏自体は正直失速した感が否めません。
やっぱりこの曲辺りが最盛期だったのかもしれませんね。淋しい話ですが。

ともあれ、幻惑はすげーです。イチオシ。

今週の「SKET DANCE」。

今回は、完全にヒメコに同意。
あの突っ込み指南のひとつひとつにいちいち頷いてしまいました。
いや、やっぱ突っ込み気質です、自分。

しかし、上手いことキャラで回しますねー。
毎回感心します。
しかもちゃんと一話で終わらすし。
この漫画は、一話ないし二話でまとめるのがベストだと思います。
ってまぁ、長くなってくるとそういうわけにもいかないんでしょうけど。
できる限り今のスタンスを維持して欲しいなぁ。