稲本が攻撃陣を活性化

日本代表バーレーン遠征（２７日、マナマ）日本代表は２８日午後６時１５分（日本時間２９日午前零時１５分）、敵地でアジア杯予選第２戦・バーレーン戦のキックオフを迎える。ボランチで先発が確実なＭＦ稲本潤一（２９）＝フランクフルト＝は、２０日の同予選第１戦・イエメン戦（熊本）でシュート２７本を放ちながら２得点に終わった日本攻撃陣の“特効薬”となることで、自身の代表生き残りも狙う。

瞳の輝きは、２０代前半の選手と変わらない。気温１７度、冬のマナマで、今年３０歳になる稲本が熱い闘志をみなぎらせた。

「自分の持ち味を出したい。パスもそうだけど、飛び出して裏を取る動きもしていきたい」

ボランチで先発確実。前線へ効果的なパスを配給するとともに、自身も飛び出してゴールをうかがう。２６日の練習では、コンビを組むＭＦ中村憲（川崎）のショートＦＫからミドルシュートを狙うパターンも確認。中村憲が「イナさんは（得点能力を）持ってるから」という通り、求められるのは守備だけでなく攻撃力。日本は若手中心で臨んだ２０日のイエメン戦でシュート２７本で２得点と決定力不足が目立っただけに、中盤の“特効薬”としての期待がかかる。

稲本自身、来月１１日の南アＷ杯アジア最終予選・豪州戦（日産ス）出場へ、存在アピールが必須だ。代表通算７０試合出場を誇るが、ＭＦ中村俊輔（セルティック）らとともに「黄金の中盤」と称されたのも今は昔。うち６５試合がドイツＷ杯イヤーの０６年までの数字。０７年は３試合、０８年は２試合しか代表出場はない。日本での試合は長距離移動をともなう欧州組のハンディがあるとはいえ、重要な選手は厳しい日程でも呼ばれる。豪州戦も俊輔らは招集が確実だ。

逆にバーレーン戦を前に岡田監督は「欧州組は移動でコンディションの問題があるので、よりいいプレーをしてもらわないと」と、稲本に課すハードルが高いことを認めた。「呼ばれてチャンスをもらったので、いいプレーをしたい」と稲本。サッカー人生の正念場。指揮官に継続招集を決断させる“決定打”を打ちにいく。
[サンスポ]

稲本「裏を意識」ボランチから攻撃参加も

日本代表ＭＦ稲本がボランチからの積極的な攻撃参加を目指す。「今回はターゲットがいないから、足の速い選手をどうやって生かすかがカギ。裏に出すボールなどを意識したい」。２６日のミニゲームではフワリと浮かしたボールでサイドのスペースにパスを送るなど、バーレーンを意識したプレーを随所に見せた。自主練習では中村憲から横パスを受けてミドルシュートを放つなど、得点への意識は高めていた。
[スポニチ]