去年の９月、鎌倉に「帝皇茶藝」という台湾烏龍茶の店がオープンしたという
情報を昨日仕入れたので、今日さっそく行ってみた。
お店のホームページを見ると、１８時半ラストオーダー、１９時閉店となっていた
ので、会社の帰りに銀行とツタヤに寄ってからからでも間に合った。
１８時１０分頃、店に到着。オープンしたばかりなので、店内はきれい。
お客さんは誰もいなかったが、すぐ後に女性客が一人やって来た。
その女性は食事メニューを注文していたが、私は「老茶」を注文。
功夫茶の単品は、ホームページのクーポン券を印刷して持って行くと、１０％引き
になる。
功夫茶は、竹茶盤や茶挟・茶通などの道具セットひと揃えが運ばれてきた。
竹茶盤は、他の店でよく使われている薄茶色のとは違い、こげ茶色のだった。
そして、なぜか茶壷がすごく大きい。一人で飲むには大きすぎるサイズだ。
お茶請けは、中国菓子のミニ月餅１個だったが、美味しかった。
さて「老茶」だが、私は初めて飲んだ。「老茶」がメニューにある店は珍しい。
茶葉は黒っぽくて、キュッと固まっている。
香りも味も普通の烏龍茶とは違った。何と表現してよいのか分からないが、
特徴がある。日本のほうじ茶に似ている気もするし、プーアル茶っぽい感じもする。
しかし、そのどちらでもない独特の美味しさがある。甘味も感じる。
自分で淹れて飲んでいたら、店の女性が声をかけてきた。女性は台湾人かも。
「茶道具を持っていて、いつも中国茶を飲んでいるのか」と聞かれたのだが、
私がとても慣れた感じで淹れて飲んでいるのを見て、そう思ったらしい。
ハハハ、ばれてしまうものだな。
「老茶」の説明もしてくれた。
２０年ものだが、ほったらかしにしておくプーアル茶と違って、定期的に炭で
焙煎して作ってあるとのこと。
気に入ったので「老茶」の茶葉が欲しいと思い、販売価格を聞いてみた。
店で飲むと1,600円もするので、茶葉はさぞかし高いのだろうと思ったら、
50グラム1,450円とのこと。思ったより安いのでビックリ。
茶農家から直接仕入れてくるので、安く販売できるのだと、後から出てきた
店の男性が説明してくれた。男性は日本人かな？
私が好きな翠玉茶も50グラム750円という安さなので、ついでに購入。
会計時にポイントカードを作り名前を書いたら、店の女性が私の名前を読み上げた
ので、なんでだろ？と思ったら、「お客さんの名前は覚えるから」と店の男性が
言った。ほんとか？
「帝皇茶藝」には、７種類くらいしか茶のメニューがないが、ランチメニューも
あるので、鎌倉で食事や休憩場所に困ったら、これからは「帝皇茶藝」に行こう。
鎌倉の西口だが、駅から近くて便利だし。
ちなみに、鎌倉の小町通りにあった中国茶館「寶坊」は無くなったとのこと。
一体いつの間に無くなったんだ。
お茶は美味しくなかったので、数回しか行ってないため、全然知らなかった。
でも、食事場所に困ったときは、ふらっと食べに行ける良い店だと思っていたのに。
「帝皇茶藝」の方が、お茶も美味しいし、「寶坊」よりずっと良い店だと思うけど～。
それから、帰宅後に「老茶」のことを調べたら、某台湾烏龍茶の通販店のサイトに
「台湾の老茶の99%は偽物」「黒い茶葉は体に悪いので買ってはいけない」と書いて
あった。
これが本当なら、私が今日購入した「老茶」も偽物なのか？
飲んだら体がすぐにポカポカしてきたので、寒さが厳しい今年の冬に飲むには
ピッタリと考えて購入したのは、間違いだったのか？
先日「迎茶」で飲んだ陳年鉄観音も偽物だったのか？（陳年茶と老茶は同じ意味）
まあ、たった１％の本物を追い求めて、本物しか飲まないなんて思うわけじゃないし、
素人には見分けがつかないし、このさい美味しけりゃ偽物でも構わない。
体に悪いと言われてしまうと、困ってしまうけれど・・・。
→ 約１ヶ月後 
