復旧した鉄路-大分県日田市：JR久大本線

JR Kyudai-Honsen Line, Oita City, Oita Pref.

さてさて、この日（8月13日）は朝からお盆の供養がありました。大阪などはお盆の供養もどんどん簡略化されていきますが、
地方では昔ながらの風習も残っており、ワタクシなどは却って興味深くお盆の風習を経験しています。
さて、早朝からの供養も終わると、ワタクシはせっかくなので昼前からでもいいので、列車に乗って近場の町を訪ねたいと思い、
時刻表を見ながら大分県日田市のJR日田駅へと向かいました。


日田駅は久留米と大分を結ぶJR久大本線の主要駅の一つですが、皆さんの記憶にもあろうかと思いますが、
昨年（2017年）7月の九州北部豪雨によって九州北部は大被害を受け、日田市を流れる花月川の氾濫によって鉄橋が流失し
日田駅〜光岡駅間がずっと代行バスが運転していたんですよ。そして、この7月14日にやっと全線復旧し、
日田駅はというか久大本線は本来のあるべき姿戻ったんです。


日田駅は特急も停車する久大本線の主要駅です。駅の構内も広く、引き込み線に様々なディーゼルカーが待機しています。
言葉では上手く表現できないのですが、「駅らしい駅」といえばわかってくれる方も多いかなと思います。


九州に来て驚くことは、西鉄バスというのが九州各地に高速バスを運行していて、大分県でいうと日田、湯布院、別府、大分などに
高速バスが頻繁に運行しており、当然ですが価格もJRより安いんですよねぇ。
そのような状況の中で、これから鉄道がどう生き残っていくのか、JR九州には大きくて重い課題です。


ワタクシ、時刻表を見ると日田駅を11時40分発の「特急ゆふいんの森3号」に間に合うので、
この列車に乗って豊後森駅まで行き、森町の町並みを訪ねることにしたんです。


「ゆふいんの森は外国人が多いよ」とは聞いていたのですが、列車に乗ってビックリ仰天。
どう見てもワタクシが乗る車両の乗客は、８割くらいが中国からの観光客でした。
「ゆふいんの森」に乗って、由布院温泉や別府温泉に行くというのが、彼らの観光コースなんでしょうねぇ。


幸いなことにワタクシの隣の座席は無口な日本人男性で、ワタクシの車両の多くの中国人観光客はビュッフェに買い物に行っていました。
そのおかげで騒がしさはまだマシというか、耐えられる範囲だったのはありがたかったです。


まあ、それでも「ゆふいんの森のキハ71系なんて国鉄のキハ65系を、キハ72系はキハ183系を改造しただけの車両でしょ」と
言う人もいつのでしょうが、それでもこの列車が由布院温泉、別府温泉の集客数に貢献したの間違いありません。


日田駅を出発してわずか27分。12時7分に「ゆふいんの森3号」は豊後森駅に到着したのでありました。

使用したカメラ：5、6枚目はFUJIFILM X-Pro2、他はFUJIFILM X-T1


日田の周辺には、まだ昨年7月の北九州豪雨の傷跡が残っていました。そして、今年も次々に自然災害が起こっています。
これからも災害の規模は大きくなっていくような気がしますし、災害への備えは私たちに与えられた大きな課題のように思います。
この9月の台風で災害には無頓着な大阪人も、さすがに「大阪には台風は来えへん」という意識は薄くなったようですね。


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