男性不妊の一因解明／筑波大生命環境科学研究所

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　ミトコンドリア遺伝子の異常が男性不妊の一因になることを、筑波大生命環境科
学研究所の林純一教授や中田和人・助教授らが、マウスの実験で突き止めた。
　ミトコンドリアは細胞でエネルギーの生産を担う小器官。核とは別に遺伝子があ
る。林さんらはミトコンドリア遺伝子に異常がある雄マウスを作り、雌と交配させ
た。
　その結果、遺伝子異常を持つミトコンドリアの割合が70％未満のグループは、出
産数が６～９匹と普通の申すと変わらなかった。だが、70～80％に異常があるグル
ープは０～３匹と激減。81％以上のグループは交配すらできなかった。

　精子の数や運動能力は異常が多いほど劣っていた。精子を作る時の減数分裂が、
阻害されている可能性が考えられた。
　不妊症はカップルの役15％にみられ、半数は男性不妊によるという。ホルモン異
常やストレスなどが原因とされる。ミトコンドリア病患者で精子の運動能力が低い
場合があるとは報告されていたが、不妊との関係ははっきりしていなかった。
　「ミトコンドリア遺伝子の異常も不妊につながっているを裏付けられた」と林さ
ん。これをきっかけに、ミトコンドリア異常と不妊の関係の研究が進展することを
期待している。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（2006.10.13　朝日夕刊／科学）

新「ウォークマン」パソコン不要／コンポと合わせ発表

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　ソニーは12日、携帯音楽プレーヤー「ウォークマン」の年末商戦向け主力機種と
なる「Ｓシリーズ」を発表した。
　高音質を実現する技術を盛り込むとともに、ウォークマンをつなげられるステレ
オコンポも同時発売し、「パソコンを使わずに音楽を取り込んで持ち歩くスタイル
」を打ち出したのが特徴。米アップルコンピュータ「ｉＰｏｄ」がパソコン経由で
音楽を取り込むスタイルを広めたのに対し、違いを鮮明にする狙いがある。

　記録容量最大４ギガバイトのフラッシュメモリーを内蔵する５機種のうち上位３
機種に、周囲の騒音を４分の１程度に抑える機能を付けた。イヤホン内臓マイクが
拾った騒音を打ち消す音を出す仕組み。音響・映像（ＡＶ）メーカーの老舗として
「原点回帰に力を入れた」（吉岡浩オーディオ事業本部長）といい、音質で差別化
を図った。３機種は21日発売で、市場想定価格は２万９千～１万８千円程度。

　ハードディスク駆動装置（ＨＤＤ）を搭載したステレオコンポ３機種も21日から
順次発売する。ＣＤやインターネットなどからコンポに音楽を取り込み、携帯プレ
ーヤーに転送できる。ソニーは「パソコンを使わないスタイルにも潜在需要がある
」とにらむ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（2006.10.13　朝日朝刊／経済）