階段紀行・日本 横浜編⑨ マッカーサー司令官も踏みしめた、ホテルニューグランドの青い階段

　横浜ホテルニューグランドは、関東大震災で大きな被害を受けた横浜復興計画の中心的な事業として１９２７年に完成、「横浜の迎賓館」として歴史を重ねてきた。設計は渡辺仁。銀座４丁目の服部時計店ビルなどを手掛けた建築家だ。

　第二次世界大戦後のアメリカ占領時代に、ここは占領軍将校宿舎に選ばれ、マッカーサー司令官が宿泊していた時期もあった。その部屋３１５号室は今でも「マッカーサースイート」としてスイートルームになっている。さらに、ベーブルース、チャップリンなど海外の著名人にも選ばれる宿泊場所になってきた。

　そんなホテルの大階段は、中央に青いじゅうたんが敷かれた大理石がどっしりと構え、実際以上に深い奥行きを感じる。このじゅうたんを踏みしめた数々の著名人の痕跡が香るようだ。

　照明の具合によって、下の段から上段にかけて明るさを増して行く上昇感が、歴史の重みと共に強い印象を与えてくれる。

　都築区の区役所通りを歩いて行くと、区役所側から見て左側に牛久保西公園がある。その公園端にあるのがこの階段。結構長い階段で、ここを降りれば「くさぶえのみち」という遊歩道に通じている。

　冬場は区役所通りの陸橋のうえからも長い階段を見ることが出来るが、春から秋にかけては周囲の木々の緑に隠れて階段はほとんど見えなくなってしまう。

　下まで降りて見上げるとこんな感じ。

　人も多くなく、静かな散歩が出来る。

　また、区役所通りの反対側には牛久保公園があり、そこに至る短めの階段は大きなアールを描いてスタイリッシュ。

　並ぶようにある隣の階段はスッキリと直線形で、対照的だ。