エーミルのクリスマス・パーティ

クリスマスをどう祝うか、祝い方はいろいろですが、
エーミルのクリスマス・パーティを読むと、
のんびりとした古きよき時代のスウェーデンのクリスマスが
見えてくる気がします。


アストリッド・リンドグレーン／作
 ビヨーン・ベリイ／絵　三瓶恵子／訳　
 　　　　　　岩波書店

村の人をみんな呼んで、お母さんとお手伝いのリーナが
お料理を作ってもてなします。
牧師さんもその奥さんも、学校の先生までもがやってくる
パーティ。
食事の前のコーヒーが出たところで、先生がいきなり
「雪合戦をしましょう」と提案し、
おもしろいことが大好きな子ども達は大はりきり。
ついでにお手伝いのリーナも、裏からこっそり出て大はりきり。
ホストのエーミルのお父さんは、教会の役員をしているという
名誉にかけても、そんなむこうみずなことはできないと渋い顔です。

ところでこのエーミルは、いつもすることなすことが
いたずらになってしまう子なのです。
悪気はないのに・・・。
そしてこのパーティでも、リーナを呼びに来たお父さんの口に、
エーミルの硬く握った雪玉がすっぽりはまりこむという、
大事件発生。
あたりは暗くて、エーミルはそれが自分の仕業だと気づきません。
お父さんはしゃべることもできず、とえあえずエーミルを
作業小屋にぶちこみます。
作業小屋へぶちこむ＝いたずらのお仕置きのつもりですが、
エーミルにとっては、それさえも楽しみのひとつ。
小屋に入れられると、一つずつ木彫りの人形を彫っていくのです。

妹のイーダがごちそうの時間だと呼びに来て、たらふく食べたあとは、
また先生発案のゲーム大会。
ここでエーミルのとった行動は！！　
思わずウルッとしてしまいます。
いたずらなだけじゃない、心の優しいエーミル。
子どもも大人も一緒になって、心から楽しむ時間と雰囲気。
そんな暖かさがうらやましい一冊です。

私がこのほかに持っているのは、「エーミルと小さなイーダ」で、
お兄ちゃんのエーミルのようにいたずらをして、
小屋に入ってみたい妹のイーダが、どうしてもいたずらできず
悩むというお話。
ここでエーミルがイーダに　

　いたずらは思いつくものじゃないよ。

　いたずらっていうのはね、ただ、そうなっちゃうんだ。
　それに、いたずらかどうかは、やったあとからじゃないと
　わからないんだよ。

というのです。
これはまさにそういうことなんだろうなぁと大人になった今
親の目から見て思います。
子どもはいちいち先を考えていないってこと。

リンドグレーンはたくさん書いたお話の中で、自分に一番近い
主人公はエーミルだと言ったと言います。
エーミルと同じように、いろいろ楽しいことを思いつくことが
得意だったリンドグレーン。
リンドグレーンは、泣き止まない孫をあやすため、
このエーミルのいたずら話を思いついたらしいのです。
そのいたずら話は、リンドグレーンの父親のお気に入りでもあり、
いつもあえば、「エーミルは新しいいたずらをしたかい？」と聞いたとか。

２００２年９４歳で亡くなるまで、実にたくさんのお話を
書いてくれたおかげで、私達は今またリンドグレーンの世界を
楽しむことができます。

このエーミルシリーズには、もう一冊「エーミルのいたずら３２５番」が
出ていましたが、３冊とも今は入手が難しくなっていて、残念です。