栽培 （３０）

ところで、現在は播種調査をした「丘の上の畑」ではソバを栽培していない。今は、庭先の５０㎡に満たない広さで栽培しているにすぎない。ここでは８月２０日前後に、種子を下ろすことにしている。それはなぜか。

「丘の上の畑」付近は、全般的に言って秋の作物の成熟が早い。それは冬の到来が早いからである。例えば、初霜は私の自宅から２ｋｍ程しか離れていないにもかかわらず、かなり早くやって来る。ここ自宅付近では１１月に入らなければ初霜は来ないが、丘の上では１０月末にはやって来る。丘の上で野菜を栽培している篤農家は１０月２５日には初霜が来ることがあると言っていたが、事実私が蕎麦を栽培している数年の間にも、１０月２６日に初霜が来た年があった。
かくして、季節の移り変わりの早い「丘の上の畑」で８月１６日にしていた播種日を、自宅の庭先の畑では８月２０日にしたのである。

今年のソバを、播種日という観点から検討しておこう。今年は、８月１９，２０日に播種し、１０月２０から２７日に収穫した。栽培期間は６２日から６８日間であった。
草丈は１ｍを越え１ｍ１０ｃｍ弱となった。少し草丈が高すぎた。これは、茎の上部の節間が長くなりすぎたことから判断できる。これが、１０月に入ってからの関東の南海上を通過した２つの台風のために茎の先端が折れる原因となった。ソバの茎の上部に実るソバは、上質の子実である。それゆえ、これが収穫できなくなることは重大事である。

だから、ソバの草丈を１ｍ前後に抑え込みたい。それには、１つには、播種日を遅らせる方法がある。しかし、そのようにはできない事情も一方にはあるのだ。