続続・くみたてんちゅ（その2）

　我々の前に現れた25tラフターは、ピカピカの新車だった。

　ラフターのオペ（オペレーターの略）が運転席から降りて来る。
「おはようございます」
「おはよーっす、今日はよろしくね」
　早速佐野が現場を案内する。
「で、あそこの屋上に揚げるからさ」
「ああ、手前の庇が邪魔ですね」
　オペは建屋の突き出している庇を見上げて呟く。
「とりあえず屋上に上がるからさ、ブーム（クレーンの腕）を伸ばしてみてくれる？」
　佐野はそう言うと空調屋と一緒に屋上に上がって行った。

　ラフターはアウトリガ（クレーン作業時の転倒防止用の脚）を張り出し、準備を開始する。
「すみません、ちょっと見ていてもらえますか？」
　オペレーターは私に声を掛けると、その場でゆっくりと旋回を開始した。
「オーライ、オーライ！」
　周囲の建物や障害物に接触しないかどうか、作業開始前に確認をする。
「よーし、ブーム出してぇ！」
　佐野が屋上から、オペに渡された作業用無線で指示をする。
　クレーンはエンジンの回転数を上げると、ブームを目一杯伸ばし始めた。
「おお、さすが日本の新車だな、排気ガスが全然臭くねぇ…」
　中国ではクレーンの劣悪な排気ガスに肺をやられたので、改めて日本の技術力に感心する。
「はい、ストッ～プ！」
　ブームをギリギリまで倒した所で、佐野が指示を出した。
「これで孫（クレーンの延長用の腕）を出すとどうなる？」
　佐野は室外機をさらに奥まで持って行きたいらしい。
「いやぁ、仮に孫を出しても、ブームをここまでは倒せないから、結果的には同じくらいになると思いますよ」
　オペレーターが返答する。
「そっか、じゃあここでヨシとするか」
　佐野は納得すると、大声で私に指示を出す。
「キーちゃん、コローラーとか全部上げてくれる？」
「へーい」
　私は返事をすると、すでに2tトラックの荷台から降ろしていたコローラーやジャッキにワイヤーを通す。軽くオペを見ながら右手を挙げると、すぐにクレーンのフックが降りて来る。フックにワイヤーをセットして右手をクルクルと回すとフックは巻き上げられ、再度右手を握って合図をして、適当なところで一旦停止させる。
「大丈夫だね」
　久しぶりの玉掛作業（吊荷を吊り具にセットする作業、資格が必要）なので、私はちょっと慎重になっていた。再度右手をクルクルと回すとオペは空高く荷物を吊り上げて行き、佐野の元へ移動させて行った。
　続いて室外機本体や付属のアングル（L字型鋼材）を送り出し、面倒なので細かい荷物もクレーンで一気に上げてしまう。
「よーしキーちゃん、上がって来てくれる？」
「ほーい」
　私も屋上に向かって移動する。

「・・・」
　私は屋上に向かって移動を開始したが、建屋の構造が複雑で一体どこから上がればイイのか分からない。
「あの、室外機を設置している屋上に行きたいんですけど…」
　社員を見つけて訊いてみると、目の前の建物に入れと言われた。
「ハァハァハァ…」
　ひたすら階段を昇る。こういう工場にはまずエレベーターなんて存在しない。
「屋上ってこんなに上なのか？」
　回数表示は七階を超え、ようやく屋上にたどり着いた。
「どこだ？」
　屋上の端に行き着くと、なぜか佐野や空調屋の姿が自分の下に見えた。
「佐野さぁ～ん！」
　大声で呼んでみる。
「わははは、きーちゃん、そんな所で何をやってんの」
「いや、社員の人に訊いたらなぜかここに…」
「四階だよ、四階！」
　私は昇って来た階段を降りると、四階に入ろうとした。
「なんか違うな…」
　どうみても違う雰囲気だ。仕方がないので一階まで降りてみる。
「佐野さん、どこですか？」
　やむを得ず携帯電話で佐野にコールする。
「その階段の右奥に進んで、黄色いスピードシャッター（開閉速度が速い樹脂製のシャッター）を潜った奥だよ、とりあえず迎えに行くから」
　階段の右奥に進み、黄色いスピードシャッターを潜ると、佐野が現れた。
「こっちこっち！」
　佐野の後に続いて、階段を上がり、扉を開き、変な入口を潜るとようやく目当ての屋上に到着した。
「うわ…」
　コンクリートの屋上はガンガンと陽が射していて、半端じゃない暑さになっていた。
「ハァハァハァハァ、佐野さん、ちょっと休ませて下さい…」
　私はわずかな日陰にしゃがみ込んだ。
「や、やばいな…、身体がエアコンに慣れすぎてるな…、しかも筋力も落ちてるし…」

　どうやら私の身体は、病気こそやや回復の兆しにあるが、体力はかなり低下しているみたいだった。