謎（７）

男は夢を見ていた。

必死になって目覚めようと思うのだけれども、金縛りにあったように体が動かなかった。

昨日見た湖底の様子が、フラッシュバックしていく。

古い記憶を整理しながら、何が起こっているのかを確認していった。

１９９４年から調べ始めた湖底の状態は、何か兆候を示していたのだろうか。

どうも湖底が沈んでいる気がしてきたのはこの頃だった。

ただ測定の精度に確信がなかった。

琵琶湖が沈んでいるということが記事になったこともあった。

もう一つ気になっていたことがあった。

湖底の泥が、固くなったり、柔らかくなったりしていたことだ。

なぜそんなことが起こったのだろうか。

もう少しきちんと記録をしておけばよかった。

漠然とした記憶は、その辺で止まった。

「起きて」

女が声をかけてきた。

また働くのか。

そう思うと、気が滅入ってきた。

ゆっくりと手足を延ばし、活動モードに入る。

琵琶湖。

そこは日本列島で最も負の重力異常が大きな場所でもある。

スカスカの地底。

不思議な場所だ。

ここを監視することが、男のミッションであった。

「さて、行くか」

そう自分を鼓舞して、男は起き上がった。

女は、それを見て微笑んだ。