ガイアは星間彗星オウムアムアの故郷候補を見つける

ガイアは星間彗星オウムアムアの故郷候補を見つける
アーティストの印象「オウムアムア」Copyright ESA / Hubble、NASA、ESO、M. Kornmesser
2018年9月25日
天文学者は、ESAのガイア宇宙探査機のデータを用いて、2017年に太陽系を短時間訪れて発見された星間物質であるオウムアムアの起源の可能性のある4つの星を特定しました。
昨年発見されたのは大規模な観測キャンペーンでした。最初は星間小惑星として知られていましたが、後で小さな体が彗星であることが明らかになりました。その軌道に記録されている小さな変化の最も可能性の高い説明は、それらが表面から発するガスによって引き起こされ、それが彗星に似ているということでした。
しかし、この宇宙旅行者は天の川のどこから来たのですか？
彗星は惑星系の形成の残り物であり、 'オウアムアアは惑星がまだそこに形を整えている間にホームスターの領域から放出された可能性があります。その家を探すために、天文学者は、星間彗星の軌道だけでなく、過去数百万年の間にこの物体と交差した可能性のある星の選択を時間的に追跡しなければならなかった。
「ガイアは、これらのタイプの研究のための強力なタイムマシンであり、スターの位置だけでなくその動きも提供しています」と、ESAのGaiaプロジェクト科学者Timo Prustiは説明します。
この目的のために、ドイツ、ハイデルベルクのマックス・プランク・インスティテュート・インスティテュート（Max Planck Institute for Astronomy）のCoryn Bailer-Jonesが率いる天文学者のチームは、4月に公開されたGaiaの第2弾のデータを引用しました。
ガイアのデータには、銀河の10億個以上の星の位置、距離指標、および動きが含まれています。最も重要なことに、データセットには半径方向の速度（私たちの方への移動速度、700万のサブセット）が含まれており、軌道の完全な再構成が可能です。チームは天文学の文献から半径方向の速度が得られる余分な220 000を補完して、これらの700万星を見ました。
結果として、Corynらは、過去のOumuamuaの2光年の軌道に入っていた4つの星を特定し、排出メカニズムの可能性が低いほど相対速度は低かったと特定した。
4個人は全て、私たちの太陽よりも似ている、またはそれよりも小さい矮星であり、700万年前に星間彗星と「密接に」遭遇しました。しかし、それらのどれも、惑星を抱くか、バイナリ恒星系の一部であることは知られていません。巨大な惑星やコンパニオンスターが小型のボディを放出するための好ましいメカニズムとなるだろう。
これら4つの星の将来の観測は、それらの特性とOumuamuaのホームシステムになる可能性について新たな光を放つかもしれないが、天文学者もGaiaデータの将来のリリースを楽しみにしている。2020年代には少なくとも2つが予定されています。半径方向の速度のサンプルがはるかに多く含まれており、より多くの星の軌道を再構成して調査することができます。
「オウムアムアのホームスターを正確に突き止めるのはまだ早いが、この結果は、ガイアが私たちの銀河系の銀河の歴史を探求する力を示している」とティモ氏は結論づけている。

編集者のためのメモ
天文誌には、CALの「GaiaDR2で発見された星間物体「Oumuamua 」の可能性のあるホームスター」がBailer-Jonesらによって受け入れられている。