太陽風による小惑星焼け

画像版権：ESO/M. Martins
ESO 16/09－科学リリース

2009年4月22日

太陽風は、若い小惑星を焼く

今週ネイチャーで発表される新しい調査で、小惑星面が年をとって、考えられて以前より速く非常に赤くなることが ― 100万年未満（小惑星を見る目のまばたき）で ― 分かる。
この研究は、太陽風が小惑星の非常に急速な宇宙風化の最も見込みのある原因であることを最終的に確認した。
この基本的な成績は、天文学者が小惑星の様子をその実際の歴史と関連づけて、もう一つの小惑星で破滅的な影響の効果の後、何でも確認するのに役立つ。
「小惑星は、非常に速く『太陽褐色』を得るようである」、筆頭著者ピエールVernazza.を言う
「しかし、過量の太陽の紫外線放射から、人々に関しては、しかし、その強力な風の影響から。
小惑星面が時間とともに外観上は変わることを長く知られていた－観測された小惑星は地球[1]で見つかる隕石の内部より非常に赤い－しかし、この「宇宙風化」と関係する期間の実際のプロセスは論争の的だった。
ラ・シイラのESOの新技術望遠鏡を用いた小惑星[2]とパラナル（スペインとハワイの望遠鏡だけでなく）の大型望遠鏡VLTの異なるファミリーの観察のおかげで、Vernazzaのチームは、今は謎を解決した。
2つの小惑星が衝突するとき、彼らは「新しい」表面で断片の家族をつくる。
天文学者は、これらの新しく吹きさらしの表面が速く変えられて、100万年未満 ― 太陽系の年齢と比較した非常に短い時代 ― で色を変えるとわかった。
「太陽風の満たされた、高速粒子は、驚くべき率[3]で小惑星の表面に損害を与える」と、Vernazzaが言う。
ヒト皮膜（それは日光に度重なる露出過度によって損害を受けて、古くなる）と違って、おそらくむしろ驚くべきことに、小惑星で大部分の老化を引き起こす露出（考慮される期間の上で） ― 最初の100万年 ― の最初の瞬間である。
小惑星の異なる家族を調査することによって、チームは小惑星の表面上の性質がその表面がどれくらい赤くなることができるかという重要な要因であることをも示した。
最初の100万年の後、表面はずっとゆっくり「日焼けする」。
そのステージで、色は年齢により構成の上でより場合による。
さらに、観察で衝突がほとんど地球のような小惑星の間で見られる「新しい」表面の高い割合の後の主要なメカニズムであるはずがないことが分かる。
その代わりに、これらの「新しい様子の」表面は惑星遭遇の結果であるかもしれない、そこで、惑星の引き船は小惑星を「振った」。そして、変更のない材料を露出させる。
これらの結果のおかげで、天文学者は現在、小惑星 ― それはしばしば、我々が観察することができる唯一のものである ― の表面がどのようにその歴史を表すかについて、よりよく理解することができる。

詳細な情報

この結果はP. Vernazzaほかによって今週ジャーナル・ネイチャー（「小惑星面を急速に赤くすることの起源としての太陽風」）で発表される紙で提示された。そして、チームはピエールVernazza（ESA）、リチャード・ビンゼル（MIT、ケンブリッジ、USA）、アレッサンドロ・ロッシ（ISTI-CNR、ピサ、イタリア）、マルチェロ・フルチグノニ（パリObservatory、フランス）とMirel Birlan（IMCCE、CNRS-8028、パリObservatory、フランス）で冷静である。
PDFファイルはここでダウンロードされることができる。

メモ
[1] 隕石は、地球に落ちた小惑星の小さな断片である。
隕石が大気に入る間、その表面は溶けることができて、猛暑によって部分的に焦がされることができる。
それでも、隕石内部は影響を受けないままで、研究所で研究されることができる。そして、小惑星の性質と構成に関する豊かな情報を提供する。

[2] 小惑星家族は、太陽の類似した軌道である一群の小惑星である。
所定の家族のメンバーは、衝突の間に破壊されたより大きな小惑星の断片であると思われている。

[3] 小惑星の表面は、太陽風を作っている非常に精力的な粒子に影響を受ける。
これらの粒子は外面上は部分的に分子と結晶を破壊する。そして、他の組合せで彼らを再編成する。
時間とともに、これらの変化は、はっきりした色と特性で薄い外皮または照射を受けた材料の形成をする。