今日は年内最後の晴れ…かも、ということで、思い残していた高野七口のひとつ「黒河道(くろこみち)を歩いて高野山へ…」を実行することに…
昨年１１月に１０年ぶり二度目の「町石道(九度山～高野山)」を歩き、今年４月に「京大阪道(学文路～高野山)」、そして今回の「黒河道」です。
朝、７時過ぎに芦屋を出発…南海難波駅８：１３発の急行で橋本駅へ…９：０４着。
橋本駅は南海とＪＲの共同駅舎、駅周辺をチェックして９：１０出発。
駅から南へ…、紀ノ川沿いに橋本橋を目指し、その後、橋を渡ります…
日曜日で車も歩行者も少なく、渡りながら前方の山々がこれから登る所かと…
川を渡り再び川沿いに賢堂交差点を目指し、交差点を左折し、南海高野線の踏み切りを越えてから山域に…
山里に入り最初のポイント＝定福寺…９：２８
門前を過ぎてから坂道が続き…、ようやく「黒河道」の道標と石仏…
急坂を登り、振り返ると「紀ノ川と橋本橋」が…
山肌には霜がタップリ降りて、日陰ではスリップしそう…人家も途切れ、山中にある柿畑を通り…ポイントの石仏に…
それなりに道標もあり、迷うことなく安心しながら進みます…と、思った時、表示の無い分岐が…右前方は人家、左はテープがあり、左へ。
荒れた山道を登ると車道に合流…、そういうのが多いようです…
車道を歩き、再び急な坂道へ…結構、キツイ…
ポイント：明神ヶ田和の集落が目の前に…１０：１５
上りきった所は人家前で車道などが交差、そのまま車道を進み（国城山方面だった）、違う？と地図確認で間違いに気づき、改めて左方向へ進むと道標発見…
前方の山の奥に見える山を越えたあたりが、これから進む高野山…
標高も上がっています…落ち葉がタップリでふかふかの山道を歩き、ポイント：ハイキングコース案内板のある分岐に合流…１０：３５
下り坂になり、ホッとするぐらい今までがきつかった…
”青淵集落”に出て…１０：５５
青淵集落の住宅横を通り抜け、舗装された狭い急な坂道（道幅60cmほど、落ち葉でスリップしやすい）を下り県道に出ると玉川峡…
以前は、架かっていた吊橋跡…１１：０８
玉川峡を渡るには県道を歩いて市平橋へ行かなければ…（橋の手前で工事通行止め＝右の迂回路）…
市平橋…１１：１５
橋を渡ると、急坂の車道＝ここもまたキツイ…、登りきると”市平集落”…１１：２５
ポイントの桂の大木を探すが見当たらず？…で、少し行き過ぎたり戻ったりしていると、番犬に吠えられたり…
結局、山の上から地元の方が下って来たのでお聞きして黒河道を確認、山に入りました…１１：３０
この山道が曲者…道標は最初の一つだけで、踏み跡が多く…進むと墓地に出たり、お社に出たり…行ったり来たりを繰り返し…
こうなると動物的勘を駆使して一気に山道を登り…次の道標に出合ってホッと。
登り続けて…やっと林道に合流し…ひと段落の思いで進みます…１２：１５
林道から分岐…足元が崩れかけた狭い山道に入り…
この先で道迷いしやすい箇所になり、ここでも動物的勘を働かせて進み…、水田跡のそばの狭い急坂の山道を登り…
ようやく…ポイント：久保小学校跡に…１２：５０
日当たりの良い場所に先客のグループがいて昼食中…、仕方なくもう少し先のポイントで休憩することにして…林道合流地点へ １３：０５
日陰でヒンヤリしていましたが、昼食タイム…昼食後、前方の林道（雪池山の山裾）へ入ります…１３：２５
谷川沿いで山麓を巻くように林道＝湧水あり、ぬかるみ多く、少々歩き難い…、途中、林業の方が杉の切り出し作業中…作業の手を休ませてしまい、通り抜け…
林道のほぼ行き止まり（グレーチングヵ所）が山道への分岐（ここにあるはずの道標無し）…１３：５０
分岐：登山口から…伐採の終わった急な山腹を青息吐息で登り続け…、中腹で振り返ると遥か下の谷底から登ってきたわけです＝ホンマにキツイ・キツイ…
↓ 雪池山（手前）の奥の山の向こう側が通って来た”市平集落”、その向こうが青淵集落”あたり？…
なんとか…ようやく…”黒河峠”へ…１４：４０
黒河峠は高野山内の山歩きのポイントでもあります…、ここから三本杉を目指して…（下り坂＝落ち葉と湧水と苔などでスリップしやすい）
下りきると、谷川沿いでトロッコの線路が残る水平道（楊柳山と摩尼山の山裾）へ…ひたすら歩き続けていると…
風に乗って微かな持鈴の音が聞こえて…でも、お遍路の姿もハイカーの姿も全く無し、空耳だったのか？？…少し不思議な体験でした。
静寂の杉林の中でひときわ目立つ杉の大木（古木）を見上げたり…しながら、ようやく”三本杉”に到着 １５：００
ここから奥の院の横の車道を歩き…しばらくして”奥の院”へ…
この先にある「弘法大師御廟」へお参りし（撮影不可）１５：１５
その後、有名なお墓が並ぶ奥の院参道の石畳を一の橋口まで歩き…、苅萱堂前のバス停に１５：４５着
１５：４８発の高野りんかんバスで高野山駅へ…ケーブルで極楽橋駅・特急こうやで難波へ…
大阪難波駅１７：５０着～、芦屋へ…１８：５０着。歩行＝約２０ｋ、橋本駅→奥の院：約６時間（休憩少なく、一般より速い歩きです）
黒河道＝●日曜日でもハイカーの姿は全く無し（久保小学校跡で休憩中のグループ以外）、道標のある所もあれば、迷いやすい所に無かったり…
●ロングコースであり、途中リタイアは不可能に近い＝山歩きに不慣れな方、健脚でない方にはお勧めできません！
●季節的には、植物が茂っていない頃（晩秋～春）が良いかも…、見通しが効くので踏み跡も見つけやすいし、害虫などもいません。
但し、冬季は日陰などに霜・湧水ヵ所の凍結、標高の高い所では積雪・残雪の可能性もありますので注意が必要です。