母の眠り

（１９９８／カール・フランクリン監督／メリル・ストリープ、レニー・ゼルウィガー、ウィリアム・ハート、トム・エヴェレット・スコット／128分）

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　大学教授で作家の父と専業主婦の母、そして姉と弟という四人一家で、５０歳を前にして母親が癌を発病して・・という話。主人公は娘のエレン（ゼルヴィガー）。
　ピューリッツァ賞を受賞したこともあるジャーナリスト、アナ・クィンドレンの小説が原作で、多分、一人称で書かれた本でしょう。
　映画の冒頭が、検事局でエレンが事情聴取されているシーンから始まるので、なにやら事件めいた雰囲気がありますが、原作もエレンが母親殺害の容疑で逮捕される所から始まるようです。

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　子供の頃から父親を尊敬しているエレンは、ジャーナリストを目指してＮＹの新聞社で記者をしているが、父ジョージ（ハート）の誕生日に帰省した折りに、母ケイト（ストリープ）が癌に罹っていることを知り、父親からは記者を休業して母親の家事を手伝うように言われる。継続中の担当記事もあり、ＮＹを離れることは取材も困難になるのでエレンは嫌がったが、父親の強い言葉には逆らえなかった。
　編集長には実家で書き続けることを約束してＮＹを離れる。ケイトは手術を終えて家に帰っていたが、エレンが戻ることを聞いてなかった。

　ハーバードを出てキャリアウーマン志向のエレンには専業主婦の楽しみが理解できなかったが、ケイトは娘を自分が会長をしている婦人クラブのメンバーに勝手に入れたりして一緒の時間を作ろうとする。慣れない家事や、仕事の電話に口を挟むケイトにキレそうになるエレン。ジョージは経済的理由から自分が休業するわけにはいかないと言っていたが、学生の個別面談で夜遅く帰るのもエレンには気に入らなかった。家族の前では家長としての顔しか見せなかったが、浮気の匂いもする。幼い頃、大学のジョージの部屋を訪ねた時に、部屋の中から聞こえた男女の会話を思い出すエレンだった。

　エレンからみれば、カルト団体かと思われるような婦人クラブで、友達を大事にする母。ハローウィーン、感謝祭、クリスマス。母はこの町を全身で愛した。家族と同じように。
　エレンの為に二人だけの読書クラブを作るケイト。ケイトの嫌いな本は「自負と偏見」、「若草物語」。どちらも家庭的な長女が知的なヒロインの引き立て役になっているから、というのがケイトの意見だった。

　ケイトの状態は日増しに悪くなり、年を越す頃には医者から回復の見込みのないことを聞かされる。髪は抜け落ち、風呂に入るのさえ独りではおぼつかなくなった。「もう生きるのはいや。お願い、楽に死なせて」
　そんな母の言葉に、いっそ食べ物にモルヒネを混ぜてしまおうかと思うエレンだったのだが・・・。

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　時々挿入される取調のシーンは観客の興味を持続していく効果がありますが、それ以外の個別のシーンは、家族の話がじっくりと描かれているので、さて、この映画のテーマは何なんだろうと疑問が湧かないでもありません。
　母親の病気という一大事に、娘が味わった家族の強さ、脆さ。そして、改めて知る母というもう一人の女性の人生。それらを赤裸々に語ったドラマ、ということでしょうか。

　脚本を書いたのがカレン・クロナー。

　家族だけで過ごす予定だった感謝祭に、急にお客を招くジョージ。ケイトも尊敬するという、その大作家の客人は、ジョージの小説を書評で褒めてくれたはずだが、既にタイトルさえ忘れていた。エエカッコシイの良いとこ取りばかりだった父親が、家族の前で恥をかいた夜。
　女性作家は、空気を読めない男共を辛辣に描き切ります。

　父親を中心に回っているごく普通の家庭で、夫を明るく支えてきた母親が若くして難病に冒される。一方的に看病を押しつける父。尊敬していた父親の中に男の弱さ、だらしなさを発見し反抗する娘。見終わってみれば、目新しいドラマでもなかったような・・・。
　結局、父と娘は母を楽にさせることが出来なかったのですね。

　観客としては何よりも、病気が進行していって、生き地獄のような母親の痛々しい姿をじっくり見せられるのが辛いです。

　母が十年後に娘に贈る予定だったという言葉を記しておきましょう。
　『幸せになるのは簡単。身の周りのものを愛すればいいの。そして、失ったものに追いすがらなければ心は穏やかだわ』

　メリル・ストリープは、１９９８年のアカデミー賞で主演女優賞にノミネートされたそうです。

　尚、原題の【ONE TRUE THING】は「かけがえのないもの（人）」という意味だそうで、ラストシーンでジョージがケイトをそのように呼んでいました。ＮＨＫ－ＢＳ放送の鑑賞でした。

・お薦め度【★★＝悪くはないけどネ】