Google Earth

百の言葉よりもまずは使って！と言うしかないGoogleEarth。とにかくすごい。
http://earth.google.com/

基本的には衛星写真を使った地図ソフト。

インストール後の初回起動でまずは「すごい」、1回。画面が落ち着いたら、左上の検索入力エリアに「Tokyo」と入力してエンター。たぶん、ここで二回目の「すごい」。インタフェースは直感的でわかり易いと思うので、英語が苦手であっても、しばらく使っていれば大体の操作はわかるはず。

最近のマウスはだいたいそうだけれど、可能であればローラー(中央のぐりぐり）のついたマウスがお勧め。使い勝手がかなり向上します。このぐりぐりでズームアップすること、かなりの快感。

現時点、東京都内はかなり詳細な写真まで用意されていて、中野の自宅を拡大すると、いつも駐車場にとまっている赤い車(自分のものではない)まで写っている。
日本に関し、かなり詳細なエリアまで見られるのは東京都と神奈川県の一部（なぜか横浜は対象外で、藤沢～茅ヶ崎は詳細マップあり。実家のある平塚は残念ながら対象外)。大阪ですら詳細地図がないので、この辺はこれからデータの充実が望まれるところ。

全てを同時期に撮影したのではないだろうが、中野に関しては自分がいつも利用するスーパーが丁度建設中なので、たぶん5年くらい前の写真。もしも将来、世界中の詳細マップが揃い、写真も定期的に更新されたりしたら、想像するだけでも「すごい話」だ。

遊び方はいろいろ。例えばニューヨークを拡大表示して、そこから「Fly To」にtokyoと打ち込むと、スーパーマンを疑似体験できて実に楽しい。今日の午後は1時間以上も仕事をサボって遊んでしまった…

すごい、すごいと馬鹿みたいだけれど、とにかく一度使ってみれば納得できるはず。Plusという有料版もあるが、基本的には無料なので、ぜひトライしてみてほしい。