民間の小型ロケット「カムイ」、商業打ち上げに成功！

■ＪＡＸＡの宇宙輸送用複合エンジン部品の実験のため！　
　昨１６日、日本人宇宙飛行士の若田光一さんは、米国ＮＡＳＡのスペースシャトルで国際宇宙ステーションに向かいました。マスコミは大きく報じていますが、日本でもロケットの打ち上げがありました。
　打ち上げたのは宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が開発を勧めている宇宙輸送用複合エンジンの部品で、「超音速に達する前の状態のデータを取るのが目的」。使用されたのは全長３．４メートルの小型ロケット「ＣＡＭＵＩ（カムイ）」。
　この「ＣＡＭＵＩ（カムイ）」ロケットは、北海道の民間グループが製作したもので、言わばシロウトの手作りロケット（失礼）。「プラスチック（ポリエチレン）を燃料、液体酸素を酸化剤とするハイブリッドロケット。燃料にポリエチレンを用いることで製造費を削減。費用は約５００万円」とされています。このため打ち上げ費用は、ＪＡＸＡが同様の実験をする場合の１０分の１程度に抑えられたようです。
　シロウトの手作りロケット（またまた失礼）が、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）という国の機関の実験に採用されたことで、今後の「カムイ」ロケットの展望が拓けそうです。また、これからも継続してＪＡＸＡの実験に協力できるならば、ビジネスとしても成り立つでしょうから、夢があって結構なことです。
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