天理～桜井「山の辺の道」（産経新聞「なら再発見」第１回）

いよいよ今日（10/6）から、産経新聞奈良版の連載「なら再発見」がスタートしました。「奈良まほろばソムリエ友の会」メンバーの執筆により、毎週土曜日、1200字のコーナーとして掲載されます。同紙9/29付の社告（告知文）には《奈良版の企画が10月以降、変わります。土曜には、奈良まほろばソムリエ検定の最上級資格「ソムリエ」合格者有志の「奈良まほろばソムリエ友の会」の皆さんが、県内のとっておきの見所や名物を紹介する「なら再発見」がスタートします》とありました。

新しい企画が登場する一方で、終了する企画もあります。「なら再発見」と入れ替わるような格好で、好評を博していたライター・もりきあやさんによる「今日も奈良は おさんぽ日和」が終わりました。最終回（9/26付）の同欄には《昨年２月から始まった「おさんぽ日和」は、今回で最終回。（中略） 取材を通してたくさんの人と出会った。ひとつひとつの瞬間は、景色や音、匂い、人々の表情とともにあり、これからの私にとって宝となるだろう。読者があってこそ、ここまで続けてこられたことを心から感謝します》とありました。

さて「なら再発見」の初回は、恥ずかしながら私の当番でした（ただ単に、早く原稿を書き終えたというだけで初回となりました）。以下に全文を紹介させていただきます。タイトルは《天理～桜井「山の辺の道」 見どころ食べどころ満載》です。
※トップ写真は《木陰に石仏が並ぶ長岳寺の山門付近＝天理市柳本町》。写真は２枚とも私が撮影

　奈良盆地を南北に走り、「日本最古の官道」と呼ばれる古代の幹線道路「山の辺の道」。石上［いそのかみ］神宮（天理市布留［ふる］町）から大神［おおみわ］神社（桜井市三輪）までの約15キロが、ハイキングコースとして親しまれている。その中間付近の天理市柳本エリアには、崇神天皇陵（行燈山［あんどんやま］古墳）や黒塚古墳、長岳寺［ちょうがくじ］などの見どころが集まる。
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　「山の辺の道を歩きたいが時間も体力もないので、メーンのエリアを教えてほしい」。そのような質問には、即座に柳本エリアと答える。ＪＲ桜井線柳本駅を起点に４、５キロ歩くだけで十分。
　まずは崇神天皇陵へ。周囲を大きな濠で囲まれた、全長約２４０メートルの広々とした御陵だ。第10代崇神天皇の別名は「ハツクニシラススメラミコト」。初めて天下を治めた天皇という意味で、実在した可能性が見込める初の天皇ともされる。
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《ソフトな歯ごたえの「御陵焼餅」》

　崇神天皇陵の西側に「御陵餅［ごりょうもち］本舗」がある。国道１６９号に面した間口の狭い、小さな店だが、近隣住民や観光客に人気の「行列のできるスイーツの店」だ。私は地元バス会社の添乗員に教えてもらった。
　商品は「御陵焼餅」と「田舎おはぎ」、「みたらし団子」の３種類。すべてお薦めだが、私のイチ押しは御陵焼餅の「草餅」だ。
　「御陵」という名の通り、崇神天皇陵と同じ前方後円墳の形で面白い。ソフトな歯ごたえで「赤ちゃんのほっぺたのように柔らかい」という表現がピッタリくる。
　しっかりとヨモギの味や香りがするし、甘すぎない粒あんがギッシリと詰まっていて、ぜいたくな気分になれる。これで１個１４７円（税込み）とは驚き。あー、また食べたくなった。
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　南に足を伸ばすと、全長約３００メートルの景行天皇陵（渋谷向山古墳）もある。景行天皇は第12代天皇で、ヤマトタケルノミコトの父。悲劇のヒーロー、ヤマトタケルは「古事記」に登場する人物の中で最も人気がある。死の直前に詠まれた歌「倭［やまと］は国のまほろば　たたなづく　青垣　山隠［ごも］れる　倭しうるはし」はよく知られている。
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　崇神天皇陵から北東にある空海ゆかりの長岳寺は、創建当初の遺構である鐘楼［しょうろう］門など多くの文化財があり、春のツツジでも知られる。山門の手前には石仏が並ぶ。
　寺の近くには観光情報施設「天理市トレイルセンター」（トレイル青垣）があり、休憩もできる。
　西に向かうと、黒塚古墳と黒塚古墳展示館。この展示館ではテレビドラマ「鹿男あをによし」のロケが行われ、物語のキーワード「サンカク」の謎がここで解けた。
　このように、柳本エリアは見どころ・食べどころが満載だ。散策には秋がもってこいの季節なので、ぜひ訪ねてほしい。
（奈良まほろばソムリエ友の会事務局長　鉄田憲男）

奈良・大和路にはやっと秋が来て、これからがハイキングのシーズンです。山の辺の道沿いには、野菜や果物などの無人の販売所も設けられ、ハイカーたちに大人気です。ぜひ山の辺の道をお歩きください。お土産には、御陵焼餅をお忘れなく！