空海は生きている

　空海は、醍醐天皇から「弘法大師」の諡号を贈られています。
　空海の名前よりも、弘法大師の名前の方が
　親しみがあるかも知れません。

　本名は、佐伯真魚（さえきのまお）で、
　774年（宝亀5年）に生まれています。
　唐に渡り、密教を日本に伝えた事で知られています。
　空海は、835年（承和2年）3月21日（現在の暦では4月22日）、
　かねて弟子達に告げていたように、入定したと言われています。
　この場合の入定は宗教的な瞑想に入った事とされ、
　現在でも高野山奥ノ院の霊廟で
　空海は禅定を続けているとされています。
　このため、高野山では、朝夕の２回、
　維那（いな）と呼ばれる僧侶を先頭にして、
　食事が運ばれています。
　更に、年に１度入定した日に、衣服も届けられています。
　霊廟がどのようになっているか興味がありますが、
　維那を務めた者は、他言しない決まりのため、
　現在も一般には不明のままになっています。

　今昔物語に、東寺長者であった観賢が
　霊廟を開いたという記述があります。
　921年（延喜21年）、「弘法大師」の諡号を贈られた事を
　報告に行った際、
　霊廟の空海は石室と厨子で二重に守られ坐っていたとのことです。
　観賢は、一尺あまり伸びていた空海の蓬髪を剃り、
　衣服や数珠の綻びを繕い整えた後、再び封印したとの事です。

　しかし、一方において、空海は火葬されたとの説もあります。
　その論拠とされるのが「続日本後記」で、
　淳和上皇が高野山に下した院宣には、
　空海の荼毘式に関する件があるそうです。
　また、空海入定直後に東寺長者の実慧が青竜寺へ送った手紙の中に、
　空海を荼毘に付したと取れる記述があることも、
　根拠の一つになっています。
　もし、火葬されていたとなると、
　今に伝わる高野山の行事は何なのかと言う事になりますが・・・。

　弘法大師に関する言い伝えは、全国各地にあります。
　弘法大師が杖をつくと泉が湧き井戸や池となったといった、
　弘法水の伝承をもつ場所は全国で千数百件にのぼるといわれています。
　霊験あらたかな伝承には、弘法大師が絡む事が多くなっています。
　そのような事から考えると、
　空海は依然として、高野山の奥深くで、瞑想していると考える方が、
　ロマンがあるような気がします。