弘前市・中土手町

弘前の話です。※前回の記事。
春にも紹介した、中土手町商店街。街路整備事業が8月末で完成したとのこと。
アーケードに代わって設けられた、共通のひさしに付けられたロゴ
中土手町で楽しいのは木製看板。今回もいくつかご紹介します。
果物屋さん

コンタクトレンズ店。分かりやすいしおもしろい！

服屋さんらしいけど、なんで見ザルと言わザル？
【3日追記】「聞かザル」の代わりに「着飾る」で、洋服屋さんを示しているようだ。

統一感があり、見て楽しい。
ハロウィンの花屋さん
弘前市の中心市街地である土手町は、秋田市でいえば、広小路（に通町を合わせた）的な性格の街だと思う。
だけど、空き店舗はずっと少ないし、通行人も多い印象があり、高齢者以外の通行人も少なくない。
中三（百貨店）や紀伊国屋書店など、幅広い年齢層を集客できる店舗があること、大学が近いので学生が通ること、100円バスのバス停がいくつかあって10分ごとにバスが来ることなどが影響していると考えられる。

通行人＝商店のお客ではないし、お店や商店街の経営も楽ではないと思うが、活気を感じる街というのはいいもんだ。

※その後についてはこちら


だけど、それぞれ事情があるのだろうし、何らかの意図があるのかもしれないが、改めて中土手町を見ると、景観上・デザイン上やバリアフリーの点から気になる点がいくつかあった。
・ソフト地中化
　（春の記事から再掲）
中土手町を眺めると、車道と歩道の間に、柱が並ぶのが目に付く。柱には照明が付いていているのだが、単なる街灯の柱としては太すぎる。一般的な電柱並みの太さだ。
左側の柱がそれ
その柱には、よく電柱の上に設置されているトランスか何かのような機器（若干コンパクト化されて塗装されている）が載っている。

柱は緑色に塗られ、デザイン的には周囲と違和感がないが、視覚的にはうるさく感じる。
本事業で電線の地中化が行われ、電線はなくなった。それなのに、なぜこんな状態なのかと不思議だった。

調べてみた。電線を見えなくするには、費用や場所に合わせて、いくつかの方法がある。
（例えば、秋田市の通町は電線・電柱が見えないけれど、地中化しているのではなく、建物の裏側に電柱を立てて配線しているはず。）
中土手町では、「ソフト地中化」という方法が取られていた。
これは、電線は地下に埋めるが、地上（路上）に設置する機器のスペースがないなどの理由で、電柱だけを残し、それに機器を設置するもの。
“電線だけ”が見えなくなり、電柱は残ってしまうので、「電線と電柱をなくする」という、本来の目的を完全に満たすものではなく、Wikipediaでは「中途半端なもの」とされていた。

以前よりはすっきりしたし、できてしまったものはしょうがない。

・信号機の色
中土手町には、今までは一般的なグレーのボディの信号機が設置されていたが、上の写真の通り、本事業に合わせて色付きボディの新しい信号機と柱に更新された。

先に整備が終わっていた、中土手町の両隣の上土手町と下土手町には、グレーがかった薄い緑色のような色の信号機が設置されている。
上土手町の信号機
また、中土手町を分断する形で、「北大通り」を延長して新しくできた市道（都市計画道路3・3・2号線というらしい）もある。

こちらは、やたらと太くて背が高い、根元が石でできたような柱なのだけど、信号機はやはり同じような色。

中土手町も、当然、同じような色の信号機になるのかと思ったら、なぜか真っ黒な信号機と信号柱になった。
真っ黒
弘前市内で黒い信号機が設置されたのは初めてだと思う。秋田市の通町も黒い信号機だが、それよりも少し光沢があるような黒だ。

これによって、上土手町との境である富田大通りとの交差点と、3・3・2号線との交差点では、1つの交差点内で異なるボディカラーの信号機が混在しているし、何よりも上・中・下土手町間での統一感がない。
それに、どちらかといえば洋風の街並みになった中土手町に、どちらかといえば和風向きの黒い信号機があるのは、せっかくの中土手町整備に水を差しているようで、違和感を感じる。
上の方の写真のように、電柱（兼照明）と信号柱が近接して立っている場所もある。電柱と信号柱を兼用させることはできなかったのだろうか。

この事業は、商店街組合、国、青森県が関わったらしいが、信号機の色やデザインについては何か検討されたのだろうか。信号機を設置した青森県警も、なんでまたこんな色を選んだのだろう。

※信号機のフードの長さ
中土手町とは直接関係ないけど、ついでに信号機のフード（ひさし）の話。
上の写真の通り、中土手町に設置された車両用信号機は、上の赤灯のフードだけが長く、下の2灯はやや（5センチくらい？）短い。
これは、「小糸工業」製の縦型信号機の特徴のようだ。

そういえば、春に紹介したように、青森県警では、見やすく改良された「面拡散」方式と呼ばれる大粒のLEDを使った車両用信号機を設置していたが、中土手町に新設されたのは従来型のLEDだった。
メーカーの違いかもしれないが、方針を変えて元に戻したのだろうか。

一方、歩行者用信号機。
あれ？ フードが短い。
上記リンクの記事で取り上げたが、土手町のすぐそば、富田大通りの歩行者用信号機（いずれも薄型ボディのLED式）では、2009年2月製造分は短いフードだったが、2009年12月製造分では従来並みの長いフードに戻っていた。
秋田県警と同じく、全国的な流れで一旦は短くしたフードを、着雪対策のため長いものに戻したのだと思っていた。
だが、銘板によれば2010年5月製造である中土手町の信号機のフードは再び短くなった。何でコロコロ変わるの？
（秋田県警では、一度長いフードに戻した後の新設分は、一貫して長いフードを採用している）

・点字ブロックの色
中土手町の路面はタイル敷き
所々に、公募された130人の子どもの足型を取ったタイルもある。
足型にゴミや水がたまったり、凍ったり（融雪装置が設置されてはいる）、ハイヒールや車椅子・ベビーカーの車輪が引っかかったりしないかな。

僕が気になったのは、視力に障害のある人の歩行に欠かせない「点字ブロック（視覚障害者誘導用ブロック）」。
開発当初の点字ブロックは必ず黄色いものだったが、後に、周辺の景観に配慮して、他の色（グレーなど）のブロックも普及していた。
ところが、点字ブロックは、視力がない人のためだけでなく、いわゆる「弱視」の人のためにも存在する。グレーなどのブロックでは、弱視の人がブロックの存在に気づかず歩きづらいのだそうだ。
そこで、やはりブロックは目立つ色の方がいいということになり、最近はまた黄色など、周囲と色彩的に差がある色の点字ブロックが設置されるケースが多い。
秋田県道では、老朽化したグレーの点字ブロックに代わり、黄色い点字ブロックで更新を行う例があるし、秋田市道でも新設分はすべて黄色が設置されており、黄色主流に戻ったと認識していた。

ところが、弘前市中土手町の点字ブロックはグレー。
弱視の人がどう感じるかは分からないが、時代の流れに逆行しているように思えてしまう。
楽しく歩ける街もいいけど、誰もが安心して歩けて、少しでも歩きやすい街の方が大事だと思う。点字ブロックが黄色くても困る人はいないはず。


最後に、中土手町・下土手町は、片側2車線の一方通行。

今まで知らかなったけど、左側車線が4月から12月の昼間だけ、バス優先車線になっていた。
冬の間は、積雪のため実質1車線になる場合もあるから、夏場だけなんだろうか。

続きます。