面白い語源の言葉 その(23) ～「恥」～

　昨日「恥ずかしながら…」という書き込みをした時に、「耳」と「心」でなぜ「恥」になるのか不思議に思い、色々と考えてみましたが判らず、例によってインターネットに頼りました。

私が当った2つの情報を紹介します。

＜漢字／漢和／語源辞典＞
会意文字（※）です。(耳＋心)。
「耳」の象形と「心臓」の象形が合わさった文字で、はずかしくて耳を赤くする事を意味し、そこから、「はじる」、「はじ」を意味する
※　会意文字とは、2文字以上の漢字の形・意味を組み合わせて作られた漢字の事を言います。
　　
＜漢字文化資料館　漢字Ｑ＆Ａ＞
◆「はじ」とか、「はずかしい」とかいうのは、気持ちに関係することばですから、その意味を表す漢字に「心」が付くのは、不思議でもなんでもありませんよね。気になっていらっしゃるのは、「耳」の方ではないかと推察いたします。

◆この漢字の成り立ちには、例によっていくつか説があります。
１）「耳」は音を表しているだけという説。現代日本では「恥」の音読みはチ、「耳」はジですが、古代中国では、両者の音は共通していた、というのです。こういう成り立ちの漢字を形声文字といいます。

２）その延長線上にある説で、たしかに「耳」は音読みを表しているのだけれど、意味としても「耳のようにやわらかく、心がやわらぎいじけてしまう」ということを表しているのだ、という説です。

３）「はずかしい」という心の時に、まず「耳」が赤くなるから、それで「恥」と書くのだ、という説です。「耳」と「心」の意味がかけ合わさって、「恥」という漢字が生まれたというのです。ちなみに、こういう成り立ちの漢字を会意文字といいます。


　漢字の専門家ではないので、どの説が正しいのかは断定できませんが、“「はずかしい」という気持の時に、耳が赤くなる”現象から来た言葉というのが、何となく人間らしさを感じますね。（まさ）