大井川鉄道 きかんしゃトーマス号

　大井川鉄道ではＳＬ列車が有名ですが、このほどＣ１１　２２７をきかんしゃトーマスの意匠に改装し、
　きかんしゃトーマス号
　として運行を開始しました。そのきかんしゃトーマス号を撮影してきましたので、レポートします。

　きかんしゃトーマスに改装された
　Ｃ１１　２２７
　です。Ｃ１１　２２７は１９７５年に国鉄で廃車されたのちに大井川鉄道入りし、１９７６年よりＳＬ列車で運用を開始しています。そんなＣ１１　２２７がこのほど「きかんしゃトーマス」の意匠に改装されました。車体が青系になっただけでなく、前面に顔が取り付けられています。それだけでなく、前面灯が「きかんしゃトーマス」に合わせてボイラー上から台枠の上へ移動しています。しかし、よく見るとＣ１１　２２７の文字が見当たりません・・・。

　真正面から見たものです。本物のきかんしゃトーマス号が走りだしたかのような感じでした・・・。

　きかんしゃトーマス号に充当されている
　客車
　たちです。客車は７両編成ですが、全てきかんしゃトーマスに合わせて塗色が茶色などから橙色に変更されている事がポイントです。何しろ、きかんしゃトーマスに牽引される客車等は橙色がメインですからね・・・。でも、車体に記載されている番号が消えてる・・・。
　車内は基本的に改装はしていないようですが、それぞれの座席にきかんしゃトーマスが描かれたシートカバーがなされているなどきかんしゃトーマス仕様になっている事がポイントです。

　きかんしゃトーマス号は７両編成で運行されているため、最後尾にＥＤ５００形５０１が補機として連結されていました。Ｃ１１形のみで牽引できるのは４両までらしいので・・・。

　きかんしゃトーマス号の運行開始に合わせて千頭駅構内でイベントが開催され、きかんしゃトーマス号の並びなどが行われました。下はＤＬをきかんしゃトーマスのキャラクターに改装されたもので、ラスティーに改装されています。ラスティーはきかんしゃトーマスに出てくるＤＬのキャラクターです。上でトーマスの隣の機関車は千頭で展示されていたものを改装したみたいなのですが、どんなキャラクターでしょうか・・・。車体にはＨＩＲＯとあるけど、きかんしゃトーマスにはＨＩＲＯというキャラクターいないっぽいし・・・。
　このイベントでは親子連れで大盛況でした。そのため、臨時急行列車が出た他、駐車場シャトルバスも運行されていました。

　撮影当日のＳＬ列車は２往復が運行されていましたが、きかんしゃトーマス号ともう一つの列車は
　Ｃ５６　４４
　が担当していました。Ｃ５６　４４は戦時中にタイへ渡った機関車の１両で、１９７９年に日本に戻り、大井川鉄道で活躍しています。

　次に新金谷駅で見かけたものを・・・。
　こちらは
　日本ナショナルトラスト
　が保有し、大井川鉄道で運行している車両たちです。Ｃ１２　１６４、スハフ４３　３、スハフ４３　２、オハニ３６　７の４両です。これは募金で購入し、大井川鉄道においてＳＬ列車として運行していたのですが、ＡＴＳ取り付けの費用が集まらず、休車状態になっています。長いこと休車になっているため、車体に所々錆が出ており、痛々しい姿になっています。特にスハフ４３形は特急用客車で貴重なので大井川鉄道の方で受け取って走らせたい気分ですが、大井川鉄道の方も苦しいみたいなので、難しそうですね・・・。

　こちらは
　お座敷車
　のスイテ８２とナロ８０です。西武鉄道のサハ１５００形を譲り受けて客車化したものです。出来る限り客車に見えるように改装していますが、ナロ８０　２には電車時代の面影が所々残っています。これらの車両は時折ＳＬ列車などに連結している程度みたいです。

　きかんしゃトーマス号は大きな話題となっているようで、きかんしゃトーマス号は連日満席だそうです。大井川鉄道はＳＬ列車の乗客減などで大減便を行うなど苦しい状態ですが、きかんしゃトーマス号は久しぶりの明るい話題とも言えましょう。きかんしゃトーマス号は１０月までの運行の事です。
　以上です。