西鉄３０００形

　九州唯一の大手私鉄である西日本鉄道に２００６年より新型車両の
　３０００形
　が登場しました。３０００形は老朽化された６００形及び７００形を置き換える目的で新造されたもので、西鉄としては初めてとなるステンレス製車両となります。ただ、前面のみ普通鋼とし、傾斜を付けることでデザイン性を高めています。また、西鉄としては初めてとなるシングルアーム式パンタグラフを採用しています。
　３０００形は３両編成と２両編成の２パターンがあり、これらを組み合わせることで２両から最大の７両まで編成を組むことが可能です。最初は６両編成で主に急行列車、４両編成で主に普通列車に充当されていましたが、今は５両編成で主に急行列車（西鉄小郡行きがメイン）に充当されています。

　車内は特急用車両の８０００形以来となる
　転換クロスシート
　を採用しています。３０００形は急行列車への充当を考慮して設計されているため、３扉で車端部はロングシートになっています。転換クロスシートですが、扉側の座席が通常なら固定式のはずが転換式になっているのが大きなポイントで、すべての座席において進行方向に向けて座ることができるように工夫されています。これによって、扉側には大型の仕切りが設けられています。ちなみに同じ転換クロスシートを採用している２０００形と８０００形は扉側が固定式になっています。

　３０００形のもう一つの大きなポイントは近年流行の
　液晶ディスプレイ
　が設置されていることです。液晶ディスプレイは車端部に１台ずつ設置され。行先表示、停車駅案内、西鉄ＣＭが表示されています。液晶ディスプレイは九州ではあまり例が少なく、非ワンマン車としては西鉄が初めてになります。液晶ディスプレイだけではなく、ＬＥＤ式の車内案内表示器もドア上部に千鳥配置で設置されています。
　液晶ディスプレイの隣にローレル賞のプレートがありますが、３０００形は２００７年度のローレル賞に輝いています。

　西鉄の最新鋭車両として増備が続いていますが、３両編成と２両編成の２パターンがあるという利点を活かしてさまざまな種別に用いられているようで（５両編成の急行がメインですが・・・）、これからに期待です。