極太タスクバーのメリット

　私が，モニタを１５インチCRTから１７インチ液晶（Mitsubishi RDT176V）に変えたのは，つい最近のことだ．最初は，広大な広さに思えたSXGAも，今ではすっかり慣れてしまい，既に，手狭に感じる場合もよくある．ただこの広さになると，開いたままにしておける窓の数も多くなり，必然的にタスクバーに並ぶタスクボタンの数が増えることに気づいた．つまりタスクバーが窮屈に感じられるのだ．

　WindowsXPには，タスクバーの省スペース機能がいくつかあるのは，ご存じだろう．例えば，タスクボタンのグループ化や，通知領域（タスクトレイ）内の非アクティブ・インジケータ（アイコン）の隠蔽といった機能だ．これらは確かに，省スペースには有効ではあるが，逆に不便に感じる場合がある．例えば，グループ化されたタスクボタンの中の窓をアクティブにする場合，まずグループのタスクボタンをクリックし，さらにその中のボタンをクリックする．つまり二度クリックしなければならない．その上，縦並びしたボタンの中から，目的のボタンを探すのに手間取る場合がある．また，隠されたインジケータを操作しなければならない場合，（＜）ボタンをクリックし，隠されたインジケータを表示した後，目的のインジケータを目で探す必要がある．ところが，隠されたインジケータの数が多い場合は，探している内にマウスポインタが動くなどして，再びインジケータが隠されてしまう場合がある．

　１７インチ以上の液晶モニタのユーザーならば，これらのストレスから解放される手だてはある．それは，タスクバーを「太く」することだ．ご存じのようにタスクバーは太さを変えることができる．但し，太さを変える場合は，「タスクバーとスタートメニューのプロパティ」の「タスクバーを固定する」のチェックをはずしておく必要がある．この状態で，タスクバーと画面の境にマウスポインタを置き，ドラッグすれば１段単位で太さを変えることができる．通常は２段の太さで十分だろう．ちなみに二段の太さにした場合，タスクバーは二段重ねになるが，通知領域は三段重ねになる．

　このようにしてタスクバーの領土拡大を行えば，XPのタスクバー省スペース機能はほとんど不要になる．先ほどの，「タスクバーとスタートメニューのプロパティ」の「同様のタスクバーボタンをグループ化する」や「アクティブでないインジケータを隠す」のチェックをはずせば，これらの機能は停止する．マシンの使用目的によるかもしれないが，私の場合は，この極太タスクバーの方が快適だ．極太タスクバーでは，通知領域の時計表示に，曜日と日付が加わるところも気に入っている．ただスタートボタンの下が，間の抜けた形になるのは残念だ．ちなみにLinuxデスクトップマネージャの一つであるKDE3.3のタスクバーなどは，最初からタスクバーは二段重ねであり，それに合わせてスタートボタンも正方形になっている．

　モニタ画面はSXGA以上が当たり前になってきたこの時代，増えた土地の分け前を，タスクバーに与えても良い頃かもしれない．