ノートPCの３D能力アップグレードが可能に

　最近のPC購入予定者は，ノートパソコンを選択する場合が多いようだ．ノートパソコンが選択される理由として，まず省スペースが理由としてあげられるのは当然だ．また，モバイル仕様のノートパソコンでなくても，3kg程度の重さのノートパソコンであれば，不要時には移動して片づけることもできる．PCIスロットのような内蔵型の拡張はできないものの，PCカードスロットやUSB2.0を使用すれば，周辺機器の使用について，それほど不自由することもない．以前は苦手とされてきた３Dゲームについても，TFT液晶の応答速度の向上と MOBILITY RADEON などのノート向けの３Dチップの登場で，ある程度の３Dゲームもプレイ可能となってきた.

　しかしノートパソコンにはいくつかの弱点も存在する.例えば，液晶パネルが十分使える状態であっても，CPUやマザーボードが時代遅れになると，そのまま丸ごと放棄しなければならない場合がある．タワー型のデスクトップPCであれば，CPUやマザーボードを交換し，時代の流れにある程度追随することは可能だろう．特にビデオカードの交換は，タワー型では内蔵カードと同じ扱いであり，非常に簡単に３D能力を上げることができる．

　機種毎に異なるノートPCのマザーボードの交換は不可能であるとしても，せめてCPUの交換やビデオカードの交換は，ノートPCであっても可能ではないかと考えるユーザーも多いと思う．残念ながら実際のノートPCのCPUは，ソケットではなく，マザーに直づけされている場合も多く，交換はかなり難しい．またビデオ機能については，チップセットに内蔵されていたり，やはりビデオチップがマザーに直づけされていたりするために，交換は不可能だった．

　しかしこれからはノートPCにおいても，３D能力のアップグレードが可能になるかもしれない．nVidiaの「MXM(Mobile pci-eXpress Module)」規格がそれだ．MXM規格はPCI Expressベースのビデオインターフェイスで，この規格に準拠すれば，ノートPCでもビデオカード（MXMカード）を交換できるという，いわば「ノートPCのPCIexpress x16」的規格だ．

　２２日にAOpenがAlviso(915PM)チップセット搭載ノートベアボーンにMXM規格を採用するとのニュースリリースが発表された．この規格が今後すべてのノートPCに普及するかは現時点では不明だ．またこの規格に対抗して，nVidiaのライバル会社であるATIは，AXIOM(Advanced eXpress I/O Module)という同様の規格を推進しており，両社の新たな戦いに発展しそうな気配だが，MXM規格のベアボーンの登場により，MXMが一歩リードしている形となった．

　どちらの規格が採用されるかは現時点でははっきり言えないが，MXMはオープンな規格なので，ATIが最終的にこの規格に対応する可能性もある．ノートPCでも，３D能力のアップグレードができるようになる日も近いようだ．