鉄道おまけ～YEBISU×エル特急 ヘッドマーク チャーム「雷鳥」

　２０１７年（平成２９年）４月２６日から全国のコンビニで、ヱビスビール３５０ｍｌ、または５００ｍｌを１本購入すると、全１２種のヘッドマークチャームがおまけに付くキャンペーンを行いました。
　「エル特急」の名称が初めて登場したのは、１９７２年（昭和４７年）１０月２日のダイヤ改正からです。当時、特急は数少なく全席指定が原則でしたが、「数自慢・かっきり発車・自由席」というキャッチフレーズで、一日複数本運転・ダイヤのパターン化・自由席車両連結の特急が誕生し、その愛称として「エル特急」が生まれたのです。
　名称の「Ｌ」には、特急（Ｌｉｍｉｔｅｄ　Ｅｘｐｒｅｓｓ）　や直行便　（Ｌｉｎｅｒ）、あるいはｌｕｃｋｙ、ｌｏｖｅｌｙ、ｌｉｇｈｔなどの頭文字を取ったものと言われていますが、特に意味はないようです。
ＪＲ各社は２０００年代から順次、Ｌ特急という呼称を廃止、最後に残ったＪＲ東海の「しらさぎ」「（ワイドビュー）しなの」「（ワイドビュー）ひだ」の３列車も２０１８年（平成３０年）３月１７日のダイヤ改正で廃止されました。
　なお、ヘッドマーク・方向幕等に使われていた「L」は、新幹線0系のシルエットを図案化したものです。

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　特急「雷鳥」は１９６４年（昭和３９年）１２月２５日より、東海道本線・北陸本線経由で大阪駅・富山駅間で運行を開始しました。その後、１９７５年（昭和５０年）３月１０日のダイヤ改正で、湖西線開業ともに湖西線経由に変更され、１２往復となった「雷鳥」エル特急に指定されました。
　この後も運行系統の変化があるものの最大１９往復の運転となりました。
　更に、速達性のある「スーパー雷鳥」が１９８９年（平成元年）３月１１日に誕生し、１９９５年（平成７年）４月２０日には、新型車両６８１系電車（車両の愛称「サンダーバード」）による「スーパー雷鳥（サンダーバード）」が運転開始しました。
　しかし、合わせて２３往復あった「雷鳥」、「スーパー雷鳥」、「スーパー雷鳥（サンダーバード）」ですが、「スーパー雷鳥（サンダーバード）」は１９９７年（平成９年）３月２２日のダウや改正で「サンダーバード」に改称され、その後「スーパー雷鳥」が廃止され、「雷鳥」も徐々に「サンダーバード」に置き換えられ、ついには１往復となり２０１０年（平成２２年）３月１３日のダイヤ改正でエル特急の指定が解除されました。
　翌年３月１２日のダイヤ改正では「雷鳥」が廃止され、「サンダーバード」に統一され　愛称は、発着点の富山県に生息し、富山県鳥の「ライチョウ」に由来し、ヘッドマークも北アルプスとライチョウをメージしたデザインです。

　愛称は「雷鳥」と漢字表記です。
　後に統合され現在に至る特急「サンダーバード」が、当初「スーパー雷鳥（サンダーバード）」という愛称だったこともあり、「サンダーバード」の愛称が、「雷鳥」の「雷」が「サンダー」、「鳥」が「バード」であるためと誤解される方もいますが、ＪＲ西日本の説明は、「サンダーバード」（Ｔｈｕｎｄｅｒ　ｂｉｒｄ）は、アメリカ先住民族のスー族に伝わる神話に登場する雷光と雨を起こす巨大なワシに似た空想上の鳥であり、これに由来して命名したとのことです。