ソラルテ早く来て…矢野阪神、助っ人の差で５割復帰失敗 マルテが大ブレーキ

7/5(金) 7:00配信 サンケイスポーツ

　（セ・リーグ、ＤｅＮＡ７－２阪神、１５回戦、阪神１０勝５敗、４日、横浜）新助っ人、早よ来て～！　阪神が、横浜スタジアムで４年ぶりのカード負け越しを喫し、再び４位転落。首位巨人とデッドライン越えの７・５ゲーム差となった。ジェフリー・マルテ内野手（２８）が３度の得点機で大ブレーキ。メジャー７５発を誇るヤンゲルビス・ソラルテ内野手（３２）＝マーリンズ傘下３Ａ＝を緊急獲得するが、１日も早い来日が待たれる。

　４度もハマの夜空に虎党のため息がこだました。助っ人マルテがすべて走者を置いた４打席で凡退する大ブレーキ。大得意の横浜で４年ぶりにカード負け越しを喫し、再び４位に転落した。矢野監督も喉から手が出るほどに、あと１本の安打をほしがった。
「（走者を）かえすところで…どうなんやろ。（打ちたい）気持ちはもちろんあると思うし、そういう気持ちで打席に行ってくれてるとは思うけど。もうひと工夫ね。していかないと」

　いけいけムードをしぼませたのがＭ砲だった。一回、大山のタイムリーで先制し、なお２死二塁で、外角の速球に見逃し三振。その後も三回２死二塁で右飛、五回２死一、二塁ではフォークに空振り三振と、３度の得点機で凡退。３点を追う八回１死一塁では三ゴロ併殺に終わった。

　抹消中の福留に代わる５番の役割を果たせない助っ人に、指揮官は「得点圏で相手が一番、どうやって打ち取ろうかというなかで、ランナーがいないときと同じには攻めて来ない。そこが課題になってくる」と勝負弱さを指摘。ロペスが一回の同点打を含む２安打を放ち、ソトもリーグトップの２５号ソロなど２安打の活躍を見せたＤｅＮＡとは、あまりにも対照的だった。

　「もちろん点を取りたいと思って打席に入ったけど、きょうはうまくいかなかった」

　そうマルテは肩を落としたが、来日１年目の今季は打率・２６６、６本塁打、２６打点。ヒットは出るものの、長打は３１打席ない。本塁打は６月４日のロッテ戦から１カ月も出ていない。リーグ戦再開後５試合連続で５番で先発も、この間に打点はなく、得点圏打率・２３８。クリーンアップを任せるには物足りない。もうリーグ折り返しで、借金２。こうなるともう、新助っ人が待ちきれない。

　獲得することが明らかになったソラルテについて、谷本副社長兼球団本部長はこの日、「それもできるだけ早く（契約）したいと思ってます」と、後半戦を視野に早急に来日する方向で進めていることを認めた。内野すべてと外野経験もあり両打ちというユーティリティーさに、メジャー通算７５本塁打を誇る強打が魅力。貧打の虎を救ってくれる予感が漂う。

　首位巨人とは７・５ゲーム差。阪神が最大逆転優勝を果たした１９６４年の６・５差を上回り、ついにデッドラインを越えた。矢野監督は「苦しいときほど楽しめるような気持ちでやれたらすごいと思う」と、自らに言い聞かせる。５日からは甲子園に戻り１・５差の２位広島を迎え撃つ。これ以上足踏みすると、取り返しがつかなくなる。