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역사를 조작한 한족
고베대학교의 왕커(王柯) 교수는, 중국 4,000년의 역사 속에서 우리가 일반적으로 “한족”이라고 인식하는 사람들—즉 오늘날 흔히 “중국인”으로 불리는 이들이—실제로 중국을 지배한 것은 단 두세 번에 불과하다고 지적했다.
그 외의 긴 역사 대부분은 외세에 의해 세워진 왕조들에 의해 통치되었으며, 그동안 한족은 사실상 노예로 살아왔다.
거의 4,000년을 노예로 살아온 그들에게는 다른 이들과 나눌 만한 문화가 자연히 생겨날 수 없었다.
그들에게 있었던 것은 단지 노예적 사고방식뿐이었고, 이 점을 이해하면 모든 것이 명확해진다.
한족은 원래 중원, 즉 만리장성 안쪽 지역의 토착민이었다.
외부 민족들이 만리장성을 넘어 이 지역을 침략하고 정복했다.
그들이 정복할 수 있었던 것은 우수한 문화를 가지고 있었기 때문이다.
이러한 문화적 성과는 노예 상태였던 한족에게까지 퍼져갔다.
상(商) 왕조는 청동 문화를, 주(周)는 철을 가져왔고, 진시황은 문자를 통일하고 도량형과 차륜의 너비까지 표준화했다.
2,000년 넘는 세월 동안, 비(非)한족이 세운 왕조들이 중국을 지배했다.
하지만 어느 순간 더 이상 새로운 외세의 정복자가 나타나지 않았다.
그 대신, 노예 계층에서 한 명의 지방 인물—유방(劉邦)이 등장해 왕조를 세운다.
그 왕조가 바로 한(漢) 왕조이다.
그동안 스스로를 명명조차 하지 못했던 피지배 계층은 이를 계기로 자신들을 ‘한족(漢族)’이라 부르기 시작한다.
그들은 주변의 타 민족을 멸시하며, 남만(南蠻), 북적(北狄), 서융(西戎), 동이(東夷) 등 비하적 표현으로 불렀다.
흉노와 같은 민족들도 경멸적 어조로 언급되었다.
그리고 시작된 것이 바로 문화의 전유(轉有)이다.
한족은 과거 외세 왕조들이 가져온 모든 문화적 성과가 자신들의 것이라 주장하기 시작한다.
심지어 진시황이 통일한 문자를, 그들이 뻔뻔하게도 ‘한자(漢字)’라 칭하게 된다.
그 다음 단계는 역사 왜곡이었다.
한 무제 시기에 사마천이 쓴 『사기(史記)』는 그 대표적인 예이다.
한 왕조는 4,000년 역사 중 절반이 지난 시점에 등장했기 때문에, 당시 시점에서 역사를 기록하면 한족은 노예에 불과하게 된다.
이것은 불편한 진실이었다.
그래서 사마천은 상과 주 이전에 존재했다는 전설상의 국가 ‘하(夏)’를 만들어내고, 그것이 한족이 세운 최초의 왕조였다고 주장한다.
그리고 ‘하한민족(夏漢民族)’ 같은 표현도 만들어낸다.
하지만 그렇게 ‘하’를 만들었음에도, 초기 역사 속에는 여전히 눈에 띄는 한족 인물이 없자, 그는 역사적으로 가능한 범위 안에서 가공의 한족 영웅들을 이곳저곳에 끼워 넣는다.
예를 들어, 상 왕조 말기 무렵의 잘 알려진 이야기가 있다.
서주(西周)의 문왕이 현자를 찾기 위해 나섰다가 강태공(姜子牙, 여상 呂尚)을 낚시터에서 만난다.
이 강태공은 일본에서는 태공망(太公望)으로 알려져 있으며, 『사기』에서는 한족으로 묘사된다.
즉, 외래 지배자조차도 한족의 지혜를 소중히 여겼다는 식의 서술이 되는 것이다.
이 이야기는 일본에도 전해져 다음과 같은 선류(川柳) 시구로 유명해졌다.
“뭐가 잡혔는가?” 문왕이 다가가며 물었다.
춘추전국시대에는 정치가 분열되어 있었기에, 역사적 초점은 무명의 인물들로 향하게 되었다.
진시황은 중국의 기초를 다진 진정한 위대한 군주였지만, 한족에게 그는 단지 폭군일 뿐이었다.
그래서 그의 명성은 의도적으로 훼손되었다.
사마천은 그에 맞선 인물로 경극의 주인공인 ‘형가(荊軻)’를 등장시킨다.
한족 출신인 형가는 진시황 암살을 시도하지만, 역사의 흐름을 바꾸지 않기 위해 실패로 끝난다.
그 전에, 그의 친구 고점리(高漸離)는 북을 치며 비통한 곡을 연주하고, 사마천은 유명한 시구를 남긴다.
“바람은 스산하고, 역수는 차다—
한 번 떠난 영웅은 다시 돌아오지 않는다.”
이 장면은 『사기』에서 가장 극적인 장면 중 하나로 평가된다.
그리고 마침내, 무대 중앙에 한족이 등장한다.
유방과 항우가 패권을 다투었고, 유방이 승리하여 한 왕조를 건국하게 된다.
그러나 그렇게 기다려온 한족의 왕조는, 곧 잔혹함과 기괴한 행위로 얼룩지게 된다.
아마도 노예 근성에서 벗어나지 못했기 때문일 것이다.
한 왕조는 역대 어느 왕조보다 많은 황제 살해와 부자간 살해가 일어났고, 신하가 황제를 몰아내고, 아들이 아버지를 죽이는 일도 있었다.
그 시작은 끔찍한 사건이었다.
유방의 부인 여후는 후궁 기씨(戚夫人)를 질투하여 팔다리를 자르고, 눈을 뽑고, 변소에 던져 “인간 돼지”로 만들어 버렸다.
이후 흉노(몽골족)가 침입해 금은보화와 궁녀를 요구했으며,
이때 왕소군(王昭君)의 비극적인 이야기가 생겨난다.
또한 왕망(王莽)의 반란 등 내란도 끊이지 않아 고통과 혼란이 이어졌다.
한 왕조가 무너진 후에는 오호십육국(五胡十六國)의 시대로 접어든다.
흉노와 같은 이민족들이 대거 중국에 들어와 한족 군벌들과 충돌하고 섞이게 된다.
이 시기의 기록은 외부인이 한족을 어떻게 보았는지를 보여준다.
나가사키대학의 스야마 타카시(陶山貴士) 교수에 따르면, 비한족들은 술주정뱅이나 방탕한 사람을 보고 “한족 같다”고 표현했다고 한다.
여기서 비롯된 것이 바로 다음과 같은 멸칭이다.
악한(悪漢, 깡패),
치한(痴漢, 성추행범),
무뢰한(無頼漢, 불량배).
이러한 일화들은 한족이 천민 계급이었음을 보여주는 대표적 사례라 할 수 있다.
이후 수나라와 당나라가 들어서지만, 이들 또한 비한족에 의해 세워진 왕조였다.
수나라의 양제(煬帝)는 대운하를 건설하여 황하와 양쯔강을 연결하고 2,600km에 달하는 수로를 완성했다.
이것은 수운(水運)을 활성화하고 농경지를 확장시킨 위대한 토목 사업이었다.
그러나 양제는 외래계 ‘객제(客帝)’였기 때문에 한족으로부터 환영받지 못했다.
그는 대규모 인력을 징발해 공사를 추진했고, 완공 후에는 호화 유람선을 띄워 연회를 벌였다.
비판자들은 “이처럼 잔혹한 왕은 없었다”고 평했지만, 이는 객관적 평가라기보다 한족의 원한에서 비롯된 말이었다.
(계속)
