訃報エビ

何週間か前に、近所の川でガサガサして、何匹かのエビを掬ってきた。

庭に置いたトロ舟に数匹を放し、
室内のメダカ水槽に３匹を入れた。

シナヌマエビというのの雑種らしい。
半透明のベージュの体なので、
砂利を敷いた水槽の中では見失いやすい。

たまに、脱皮する。
そして、ひとまわり大きくなる。

脱皮殻を初めて見た時には、死骸だと思ったものだ。

※

その３匹のエビのうち、２匹が先週、産卵した。
腹に卵の粒々を抱え、周囲の脚をせわしなく動かしている。
きっと、卵に新鮮な水を届け続けているのだろう。

エビの動きというのはただでも見飽きないものだが、
かいがいしく卵を抱く姿はなおのこと見て楽しいものだった。

・・・
過去形。

※

調べてみると、産卵から孵化までは２週間ほどだという。
小さな稚エビは、メダカなどの格好の餌になるそうだ。
せっかく産まれたら、育つのを見たい。

私はもう一つの水槽を準備した。
毎年、夏には一回り小さい水槽を「こどもべや」として設えるのだ。

ちょうど同じ頃、メダカも産卵した。
こどもべやは賑やかになりそうだ。

※

メダカの卵が付いたマツモを、こどもべや水槽に移す。

エビはどうしよう。

調べてみると、
エビは水質変化に敏感だという。
また、水質変化が有ると脱皮することが有るという。
脱皮すると、腹に抱えた卵もそのまま脱ぎ棄ててしまい、台無しになるという。

だから、抱卵した後は、水槽の水換えも慎重にしたほうが良い、ということだ。
ほほう。

※

水槽の底に、エビの殻が落ちている。
えっ、と。
脱皮だよね？死骸じゃないよね？

取り出してみると、殻だ。

殻だからと言って、脱皮殻とも限らない。
死んでしまって、すぐに他のいきものに食われたのかもしれない。
わからない。

卵を抱えていないエビが１匹と、抱卵しているエビが１匹、元気なのが見える。

結局、もう１匹の抱卵しているエビは見当たらなかった。
残念だ。

産卵することは体力が要る。
それに、抱卵している間は常にあれだけ卵を世話し続けている。
体力が要るのだ。
耐えきれなかったのか。

※

水質がなるべく均等になるように、と考えて、
いつもの水槽から、こどもべや水槽に水を移した。

ここに、もう１匹の抱卵しているエビを移そう。

翌日、水槽を見ると、どうもエビが見当たらない。
そして、また、殻が落ちていた。

※

今、消沈した私には雄のエビを見付けることもできない。

こどもべやに移したマツモに着いていたメダカの卵も、
白く濁って死んでしまっている。
元の水槽の卵もダメだ。

がっくり